Het beat-‘em-up-spel Marvel Cosmic Invasion is ontwikkeld door Tribute Games en wordt uitgegeven door Dotemu. Het spel bestaat ondertussen al bijna een jaar en we staan aan de vooravond van de tweede grote DLC, genaamd The Siege of Castle Doom. Naast een heel nieuw spelvorm krijgen we ook twee nieuwe, speelbare personages in het hoofdspel. En de timing kan niet beter, want het is vlak voor de release van de film waar we allemaal met smart op zitten te wachten, Avengers: Doomsday. Is deze DLC toereikend genoeg om onze superheldenhonger te stillen? We hebben het voor je uitgezocht.
In The Siege of Castle Doom draait het om een ding: schakel Dr. Doom zo snel mogelijk uit voordat hij zijn snode plannen uit kan voeren. Uiteraard klinkt dit veel makkelijker dan gezegd. Voordat je Doomstadt binnenvalt, kies je twee van jouw favoriete superhelden. Dertien zijn er gelijk beschikbaar en zes kun je later vrijspelen. De presentatie van het spel is ontzettend geweldig. Elk poppetje heeft een kleine animatie en een gesproken zin die goed bij het karakter past. Of het nou een snedige opmerking is van Spider-Man of een krachtige uitspraak van Nova of Captain America: het past allemaal precies in het totaalplaatje. Als je al maar een klein beetje fan bent van de franchise, is het smullen geblazen.
Dr. Doom heeft zijn Cosmic Conductor aangezet en die vormt een bedreiging voor de mensheid. De superhelden komen in actie en bestormen zijn kasteel, Doomstadt. Het spelverloop is simpel. Je kiest je personages en gaat op pad. Daar loop je tegen de a-selectie van vijanden aan. De Doombots vliegen je letterlijk om de oren. Doom wil jou tenslotte koste wat kost tegenhouden. Elke keer als jij een tegenstander verslaat, laat die Battery Cells vallen. Deze cellen zorgen ervoor dat jouw meter oploopt. Met een volle meter krijg je weer extra krachten die je hard nodig hebt.
Aan de andere kant heb je een meter van de slechteriken. Loopt die vol, dan heb je de spreekwoordelijke poppen aan het dansen. Dr. Doom heeft dan de mogelijkheid zijn allesvernietigende Cosmic Conductor aan te zetten. Het is overbodig om te zeggen dat het dan game over is. In negen stages is het de bedoeling dat je Doom verslaat, voordat het te laat is.
Het spel is onderverdeeld in kamers. Elke kamer heeft verschillende vijanden die je moet verslaan om verder te komen. Eenmaal verslagen kun je uit een aantal deuren kiezen. Elke deur heeft weer andere eigenschappen die je sterker maken of je genezen. Dit zorgt ervoor dat er een tactisch element om de hoek komt kijken.
De gevechten zijn behoorlijk hectisch en naarmate je vordert best pittig. Er wordt veel verwacht van jouw reactievermogen en het is oppassen dat je niet in een knoppen rammen-modus komt. Er is wel een uitgebreide moves-lijst, maar in het heetst van de strijd is het heel lastig om die te onthouden, laat staan uit te voeren. Een knop is voor slaan, eentje voor gooien, een voor je kracht gebruiken en een andere voor ontwijken of verdedigen. Als je deze move op het juiste moment uitvoert, sla je hard terug en is de vijand even niet in staat terug te slaan.
Dan heb je de schouderknoppen nog voor het wisselen van personage en een superkracht die je eens in de zoveel tijd kunt doen als je genoeg energie hebt opgebouwd. Ook zijn er combinaties die ervoor zorgen dat jouw medestander tegelijkertijd met jou een aanval uitvoert. Het loont zeker om daar een beetje mee te oefenen. Niet alleen is het spectaculair om je superhelden in actie te zien, maar je bent ook echt veel meer in het voordeel als je wat meer gecoördineerd te werk gaat. En het tovert zeker weten een grote glimlach op je gezicht als je Cap tegen Tony Stark in het heetst van de strijd hoort zeggen ‘Let’s go, buckethead’.
Als je een meterbalk vol hebt, dan krijg je de keuze om een eigenschap te upgraden. Wederom een keuze die per situatie verschilt. Merk je dat de tegenstanders jou maar op het nippertje niet verslaan? Dan is het wijselijk om in je gezondheid te investeren. Lukt het wel om redelijkerwijs in leven te blijven, maar duurt het lang voor je ze in de pan hebt gehakt? Stop dan wat punten in je kracht en aanval. Zo kies je ook je deuren. Daar hoef je geen raketgeleerde voor te zijn en dat werkt geweldig. Geen enkele run is hetzelfde.
Na elke run kun je dingen vrijspelen in het laboratorium van Reed Richards. Mr. Fantastic zorgt ervoor dat je nieuwe uitrustingen kunt meenemen in je volgende run, maar ook dat je aanpassingen kunt doen om het spel andere eigenschappen mee te geven, zodat je run anders verloopt. Daarmee wordt het wel een stuk moeilijker, maar zijn de beloningen ook een stuk beter. Het is dus aan jou om het jezelf zo lastig mogelijk te maken, zonder dat het afbreuk doet aan het spelplezier.
Het spel is heel goed alleen te spelen, maar ook met maximaal vier spelers tegelijkertijd. De hectiek is dan compleet en ga er dan maar vanuit dat je regelmatig het overzicht kwijt bent. Dit is niet altijd even leuk, maar onoverkoombaar. We zien dit dan ook niet als negatief iets, maar het is goed hier rekening mee te houden.
Het moge duidelijk zijn dat The Siege of Castle Doom gemaakt is met herspeelbaarheid in het achterhoofd. En dat doet deze DLC ontzettend goed. Het spelverloop zit simpel in elkaar en geen run is hetzelfde. Dit is precies wat Marvel Cosmic Invasion nodig heeft. Na het doorlopen van de campagne, een paar keer de arcade-modus gespeeld te hebben en alles in de Vault ontgrendeld te hebben, is het wel fijn om met goede reden weer je favoriete strakke spandex-pakje aan te trekken. Het leven van een superheld staat immers nooit stil.
Marvel Cosmic Invasion: The Siege of Castle Doom is verkrijgbaar vanaf 10 november op PlayStation 5, XBOX Series X|S, Nintendo Switch 2 en pc. Voor deze review hebben wij het gespeeld op pc.
