LucasArts is niet meer. Disney sloot de deuren van de game-ontwikkelaar van de Monkey Island-reeks, verschillende Star Wars-spellen en Grim Fandango.
Hoe je het ook bekijkt: het sluiten van een game-studio en het ontslaan van honderdvijftig hardwerkende programmeurs en artiesten is altijd een doodzonde. Het dubieuze persbericht dat Disney de wereld instuurde was er één waarvan George Orwell zou omdraaien in zijn graf. Het bejubelt de trouwe werknemers die tegelijk abrupt de laan uit worden gestuurd:
“After evaluating our position in the games market, we’ve decided to shift LucasArts from an internal development to a licensing model, minimizing the company’s risk while achieving a broader portfolio of quality Star Wars games. As a result of this change, we’ve had layoffs across the organization. We are incredibly appreciative and proud of the talented teams who have been developing our new titles.”
“We are incredibly appreciative” staat lijnrecht tegenover ‘we snijden jullie los als het vetrandje van een entrecote’, maar dat terzijde. Disney richt zich op een licensing-model om verdere Star Wars-titels te ontwikkelen, wat betekent dat de (dure) ontwikkeling van 1313 op losse schroeven is komen te staan. Persoonlijk vond ik het op een Uncharted-kloon in de ruimte lijken en zal ik er niet al te rouwig om zijn. Zoveel Star Wars-spellen hebben we niet aan LucasArts te danken. Niet veel mensen hebben sinds Star Wars Episode 1: Racer een spel aangeraakt wat door LucasArts is ontwikkeld. De beste spellen van LucasArts zijn alweer minstens 15 jaar oud.
Licensing, het verkopen van de rechten om Star Wars te gebruiken aan een andere ontwikkelaar, heeft daarentegen veel meer en een aantal betere Star Wars-titels voortgebracht. Om er maar een paar te noemen: Rogue Squadron, Jedi Knight II, Empire at War, Lego Star Wars en Knights of the Old Republic van BioWare, verreweg een van de beste RPG’s ooit. Toegegeven, ook Galaxies (Sony) en Angry Birds Star Wars, maar die hoefde je toch niet te kopen. Er zijn genoeg ontwikkelaars die meer en betere dingen deden voor Star Wars dan LucasArts.
Wat de films betreft: vrij snel na de aankoop van de Star Wars-rechten door Disney werd er een nieuwe film aangekondigd. Goed nieuws is dat George Lucas deze niet zal schrijven of regisseren; Lucas had vrij spel bij het filmen van de prequels en die zijn er geenszins goed vanaf gekomen. Dit biedt twee mogelijke uitkomsten: óf de nieuwe film wordt leuk (of zelfs heel leuk) en iedereen is blij, óf de film wordt net zo ruk als I, II en III, wat enkel wat teleurgestelde bioscoopgangers zal opleveren. Als de film tegenvalt: helaas. Gelukkig zal Disney ons niet dertig jaar laten wachten op een nieuwe poging.
En dat is wat het voor ons betekent: meer Star Wars is nooit verkeerd. Je kan niet verliezen. Probeer terwijl je wacht op de volgende film gerust de gratis MMO The Old Republic, ontwikkeld door (je raadt het al) het geweldige BioWare.
