Game of Thrones doet een hoop dingen goed, maar niet de weergave van vrouwen. Ygritte is ondanks haar stoere verschijning de grootste deceptie zonder Y-chromosoom.
Waarschuwing: Spoilers voor Game of Thrones seizoen 3.
Kijkers van Game of Thrones zullen Ygritte herkennen als de beeldschone, pittige wildevrouw die Jon Snow in het hoge noorden gevangen liet nemen. Na Jon Snows praktische verbond met de wilden uit het noorden krijgen ze een onwaarschijnlijke relatie. Ygritte heeft een grote mond, een kort lontje en ze spot regelmatig op speelse wijze met Jon Snows onzekerheid en kuisheidsgelofte.
Bij een eerste indruk lijkt Ygritte een vurige, zelfstandige tante met haar dikke bontjas en immer iets scherps binnen handbereik. Samen met de vierkante Briënne van Tarth zou zij een welkome afwisseling moeten zijn van de seksuele aankleding die de enige bijdrage vormt van de rest van de vrouwelijke rollen in de serie*. Dat is niet het geval.
Als eerste valt Ygritte, en daarmee de actrice Rose Leslie, als beeldschoon te omschrijven. Nu is het niet te bedoeling om ‘aantrekkelijk’ als haaks met ‘geëmancipeerd’ of ‘sterk’ te zetten, maar schijnbaar wordt het personage in het boek omschreven als iemand met een mopsneus en scheve tanden, op zijn minst. In de serie heeft Ygritte perfecte gebitsverzorging en een zeer bekwame haarstylist. Haar sterke kaaklijn geeft haar gezicht een beetje pit en haar platte accent maakt haar ongecultiveerd, maar daar blijft het bij. Er is geen reden waarom Ygritte als een gepolijste parel tussen harige wildebrassen dartelt, behalve voor het kijkgenot van de wellustige man (of vrouw). Het bestaansrecht van Ygritte in de serie is bij voorbaat al anti-feministisch.
Als tweede vallen haar competenties weg bij actiescènes. Ygritte praat dapper over het genadeloos moorden en verminken van mannen ten zuiden van de Muur, maar wanneer puntje bij paaltje komt wordt ze als Dame in Nood afgebeeld. In de zesde aflevering van het derde seizoen worden Jon Snow en Ygritte tijdens de gevaarlijke klim van de Muur losgesneden bij een lawine. Op dat moment ziet men wie de broek aan heeft: het is aan de debuterende klimmer Jon om een heldhaftige reddingsactie uit te voeren, terwijl Ygritte eronder krijsend aan een touw bungelt. Bij de negende aflevering, wanneer Jon Snow in gevecht raakt met zijn wilde metgezellen, is het de stoere en door strijd geharde Ygritte die door een klein elleboogje van haar geliefde onderuit gaat. Onmiddellijk wordt ze gevloerd door de kolossale Tormund en is het feest voor haar voorbij. Ze kan enkel verwoed schreeuwen naar haar lieve man.
Dan komt haar relatie met Jon Snow om de hoek kijken. Voor alle pit die Ygritte bezit, lijkt ze machteloos voor de onverklaarbare charmes van de mijmerende Jon (Snow). Het moment dat ze zich overgeeft aan zijn affectie, handelt ze enkel nog met een toekomst voor zichzelf, Jon en het onvermijdelijke nageslacht dat erop zou volgen. Ygritte ziet zichzelf op de eerste plaats als een beschermende moeder. Moederzijn is ook niet anti-feministisch an sich, maar Ygritte verloochent de idealen waar ze altijd zo defensief over is (“You knoo nuthin’ Jon Snoo”) in een oogwenk voor een man en baby’s. Ze is seksueel assertief, maar zij is degene die zich kwetsbaar naakt opstelt in een grot om zich goed te laten keuren door de dan nog maagdelijke Jon Snow. Het is de gemakkelijke fantasie van elke seksueel onzekere jongeman.
Dat Ygritte opzichtig uit de kleren gaat is een betreurenswaardige gewoonte in Game of Thrones. Het reduceert de vrouwelijke personages van echte mensen tot versiersel voor het hunkerende publiek. Dat de serie vol met hoeren en seks zit, betekent niet dat ze allen op serviele, Californication-achtige wijze gefilmd dienen te worden: (grote) tieten in de lucht met het weinige ligt dat er precies op strijkt. De huidige portrettering van vrouwen schaadt de geloofwaardigheid van de serie en masturberen kan ook elders.
CORRECTIE: Ygritte heeft uiteindelijk wel de moed om Jon Snow van wat extra gaten te voorzien. Dit is een goed teken.
*Arya Stark is minderjarig en gelukkig als seksueel object uitgesloten.
