War Thunder, van het Russische Gaijin, is evenals Blacklight: Retribution een free-to-playspel voor PC en PS4.
De PlayStation 4 staat een mooie lancering te wachten: naast prestigieuze en geanticipeerde namen als WATCH_DOGS wordt de nieuwe console begeleidt door twee ogenschijnlijk uitstekende, gratis toegankelijke games. Blacklight: Retribution is een gestroomlijnde shooter en War Thunder een multiplatform-MMO. Voor beide spellen is geen Playstation Plus-abonnement vereist en bieden veel uren gameplay voor de nieuwe consolebezitter.
War Thunder speelt zich af gedurende de Tweede Wereldoorlog. Spelers kunnen zich in vliegtuigen, variërend van een brede selectie jagers tot bommenwerpers, tanks en later ook schepen over uitgestrekte slagvelden bewegen. Wat onmiddellijk opvalt is de immense drawing distance: vanaf vrijwel elke positie in de kilometersgrote levels is de gehele omgeving tot in fijne details te zien.
Momenteel hebben we alleen luchtgevechten kunnen proberen. Vliegen is simpel, teruggebracht tot sturen met de muis (of controller, of joystick) met toegeeflijke wendbaarheid, maar daarom des te toegankelijker. Daadwerkelijk een tegenstander is echter een ander verhaal: dit vergt iets meer oefening.
Hoewel War Thunder er goed uit ziet, komt het spel waanzinnig veel meer tot zijn recht met de virtual realitybril Oculus Rift, die door het spel volledig ondersteund wordt. Het is haast onbeschrijflijk hóe immersief een vliegervaring is vanuit een volledig gedetailleerde cockpit. Oculus Rift ondersteunt het rondkijken van je hoofd, onafhankelijk van de vliegrichting van je vliegtuig. Gepaard met de indrukwekkende drawing distance is het mogelijk om een heel strijdtoneel in je op te nemen zonder ook maar één keer de controller aan te raken. Het is een volledig andere belevenis. Met de (gespeculeerde) prijs van €300,- zou de Oculus Rift zelfs een vrij toegankelijke optie worden, dubbel zo omdat War Thunder zelf gratis is. Momenteel ondersteunt echter alleen de PC-versie de Oculus Rift; wanneer Sony voor de PS4 de mogelijkheid vrijmaakt, zou dit kunnen veranderen.
Het free-to-play-systeem vermijdt op identieke wijze als Blacklight enige pay-to-win-perikelen. Het is mogelijk om vliegtuigen, tanks en schepen vrij te spelen of te kopen, maar geen enkel wapentuig is op zich sterker dan anderen. De betalende speler kan zich onderscheiden dankzij allerlei unieke cosmetische unlocks. Hoe Gaijin zo’n grootse beursaanwezigheid en een ambitieus f2p-spel bekostigt, is een raadsel.
Vrij uniek is de gedeelde multiplayer tussen de PC en de PS4. Of pc-gamers per definitie een voordeel hebben, laat zich nog uitwijzen, maar de ontwikkelaars betwijfelen het.
Bekijk ons interview met de oprichter en CEO van Gaijin, Anton Yudintsev, over War Thunder en mijn rare gezichtsuitdrukkingen met de Oculus Rift op mijn hoofd.
Momenteel is War Thunder in een open beta-fase. Registreren kan hier.
