Hearthstone: Heroes of Warcraft is het op Warcraft gebaseerde kaartspel dat dit jaar uitkomt voor pc en Mac. Pim en Maarten spraken ontwikkelaar Blizzard Entertainment en kregen tevens de kans om elkaar in het spel te lijf te gaan.
Haast alle facetten van Hearthstone lijken ontworpen om Warcraft aan een zo’n breed mogelijk publiek te slijten. Alsof de hegemonie van World of Warcraft nog niet duivels genoeg was, komt Blizzard nu met een toegankelijk, onbetwist verslavend free-to-play kaartspel. Hearthstone heeft een intuïtieve interface en gameplay die simpelweg klopt. De effecten en de vormgeving klikken onmiddellijk; het spel zelf nodigt uit tot eindeloze herhaling. Later komt het spel in ieder geval nog uit voor de iPad. Er wordt ook naar andere platformen en cross-platform-samenspel gekeken, maar er kan momenteel nog iets over bevestigd worden. En geen zorgen: er is geen indicatie dat Hearthstone zich zal mengen met andere Blizzard-spellen.
De speler kiest bij aanvang van een duel een specifieke klasse, variërend van wat bekend is in WoW: priester, shaman, paladin, etc.. Afhankelijk van de gekozen klasse krijgt de speler verschillende vaardigheden die de speelstijl beïnvloeden. In het duel tussen Maarten en mezelf speelde hij met een rogue, die elke zichzelf elke beurt van daggers kon voorzien waarmee hij kon aanvallen; ik speelde een priester die elke beurt twee levenspunten kon genezen. Deze vaardigheden kosten wel mana, dus dit belemmert het spelen van kaarten, die ieder ook hun eigen manaprijs hebben.
Voornamelijk lag onze scepsis bij de relatieve eenvoud van de gameplay: is, om een breed publiek te bereiken, de gameplay te eenvoudig gemaakt? Gaat dit ten koste van het vermaak voor meer ervaren gamers/kaartspelers? Als ervaren Magic: the Gathering-speler had ik hier al enige zorgen over. De gameplay-aspecten van Hearthstone lijken tot dusver niet verder te gaan dan schade doen en genezen, onderdaantjes oproepen en aanvallen of verdedigen. De manapoel wordt elke beurt met één punt vergroot. Deze vastigheid is toegankelijk, maar tegelijk simpel en voorspelbaar. Voor Magic-kenners zou dit een spel zijn dat zich beperkt tot de kleuren groen, rood en wit en zonder mana-perikelen. Medewerkers van Blizzard erkenden deze zorgen, maar verzekerden ons tegelijkertijd dat we na een paar spelletjes ons standpunt wel zouden omgooien. We zijn benieuwd.
De verleiding om het op zijn minst te proberen is vanzelfsprekend: Blizzard maakt veelal uitstekende games en bovendien is Hearthstone gratis om te spelen. Hoewel er een hele basisset kaarten is om vrij te spelen, zullen extra booster packs gekocht moeten worden van echte centen.
Bekijk ons interview hieronder.
Afbeelding: Battle.net
