Na de eerdere aankondiging van het door Valve zelf gemaakte SteamOS besturingssysteem, is gisteravond de Steam Box van Valve aangekondigd. Het idee achter de Steam Machine is dat het een computersysteem is dat standaard met SteamOS geleverd zal worden en bovendien modulair van aard zou moeten zijn. Dit houdt in dat Valve wil dat gamers/gebruikers de mogelijkheid krijgen om gemakkelijk en zonder problemen zelf hardware aan te passen en te upgraden, mogelijk door middel van door Valve gecertificeerde hardware.
Hoewel het op dit moment nog duidelijk is in hoeverre Valve ook de werkelijke hardware gaat produceren, is het al wel duidelijk dat er van verschillende fabrikanten, verschillende soorten Steam Machines zullen komen. Deze zullen allemaal modulair aanpasbaar zijn maar naar verwachting verschillende startconfiguraties hebben qua hardware, van high-end tot budget-configuratie. Wat dit precies zal inhouden voor verschil in mogelijkheden per Steam Machine is nog onduidelijk.
Op het moment van schrijven zit de Steam Machine is de hardware béta en zoekt Valve 300 béta-testers om Steam Machines te testen. Door voor 25 oktober naar de hier naar toe te gaan en daar alle stappen door te voeren, is het nog mogelijk om kans te maken op deelname hieraan. Er is echter nog redelijk veel onduidelijk aan de inhoud en de specifieke mogelijkheden van een Steam Machine. Vragen rond bijvoorbeeld de controllers voor Steam Machines en de mogelijkheden voor het gebruik van bestaande controllers wordt gelukkig bij de volgende aankondiging van Valve beantwoord.
Er zijn ook nog vragen over hoe Steam Machines met iemands bestaande computer zullen samenwerken. Volgens Valve is het zo simpel als het opstarten van de computer en Steam op te starten, vervolgens zorgt de Steam Machine voor het streamen naar je televisiescherm. Dit houdt echter wel in dat die computer in gebruik is en niemand anders deze kan gebruiken. Het kan ook mogelijk zijn dat de duurste versies van Steam Machines spellen zelf draaien, maar hiervoor moeten we verdere specificaties van Valve afwachten.
Al met al klinkt een Steam Machine als een erg interessant al doch ook nog ietwat mysterieus product. Pas als er hands-on-ervaring via de bèta binnenkomt of Valve zelf met verdere details komt zal het duidelijk worden wat Steam Machines gamers bieden. Het is ook nog redelijk onduidelijk wanneer Valve het op de markt zal brengen, met als enige opmerking hierover dat het ergens in 2014 zal zijn. Houd onze website dus in de gaten voor verdere updates rond Valve, Steam OS en Steam Machines.
