Er zijn inmiddels heel wat spellen uitgebracht in het race-genre. In spellen als de Formule 1 en de World Rally Championship is realisme de sleutel tot succes. Naast Dirt 2 is WRC 4 vandaag de dag een van de weinige rally-games in dit genre. De vorige WRC-delen behoorden niet tot de toppers. Hopelijk heeft ontwikkelaar Milestone nu een waardige concurrent voor Dirt 2 ontwikkeld.
In WRC 4 scheurt de coureur samen met zijn navigator door smalle wegen en scherpe bochten met maar één doel voor ogen: eerste worden met de snelste tijd. Het is voor de bestuurder erg belangrijk om te luisteren naar de informatie die de navigator geeft om heelhuids het einde van het parcours te halen. Door de jaren heen zijn heel wat rallyspellen ontwikkeld waaronder de wel al bekende Collin McRae Rally. De WRC-franchise bestaat al sinds 2001, maar wordt sinds 2010 ontwikkeld door Milestone.
Racen met twee vingers in de neus
Het is uiteraard mogelijk om één enkele race te rijden, maar de carrièremodus is toch wel de grootste en belangrijkste in het spel. De speler begint onderaan de ladder in de competitie voor jongeren. Om hogerop de komen zal de speler zich moeten bewijzen door doelstellingen te behalen. De speler dient per rally een vereiste doelstelling te behalen om te bewijzen klaar te zijn voor het grote werk. Een doelstelling kan bijvoorbeeld zijn om bij de eerste zes te eindigen in het klassement. Na succes worden er meer rally’s beschikbaar met steeds scherpere doelstellingen. Helaas hoeft de speler niet veel moeite te doen om de doelstellingen te behalen. Na elke tussenrit wordt de tijdsafstand groter op de concurrent, zonder veel moeite te hoeven doen. Het is ook erg verrassend wanneer er na een stuurfout enkele kostbare seconden verloren gaan en de speler toch nog hoog eindigt. Dit heeft als gevolg dat er weinig spanning aanwezig is.
Geluid en grafisch onder de maat
De spellen die het afgelopen jaar zijn uitgebracht door verschillende ontwikkelaars zien er over het algemeen op grafisch gebied goed uit. Door de beperking van de huidige consoles kunnen ze ook niet mooier gemaakt worden. Bij WRC 4 valt het op dat het grafisch een stuk minder is dan andere games. Het ziet er allemaal wat blokkerig uit. Dit is erg jammer, gezien het spel een stuk aantrekkelijker wordt wanneer het er allemaal erg goed uitziet. Het draait er natuurlijk niet alleen om hoe goed een spel eruit ziet, ook de gameplay speelt een grote rol. Milestone heeft op het audiogebied aardig hun best gedaan. De opgevoerde rallybakken klinken zoals ze horen te klinken, met hun knetterende uitlaten. Wanneer er goed geluisterd wordt is het afblazen van de turbo te horen wanneer er wordt teruggeschakeld voor een haarspeldbocht. De stem van de co-piloot is duidelijk verstaanbaar en geeft een goede duidelijke navigatie. Wat opvalt is dat Milestone niet een erg brede muziekkeuze heeft gebruikt bij WRC 4. In elk menu krijgt de speler hetzelfde deuntje te horen, wat op den duur gaat vervelen.
Gameplay
Helaas is de gameplay van WRC 4 niet erg sterk. Het komt regelmatig voor dat auto’s onrealistisch door bochten heen schuiven na een tegenstrijdige stuurbeweging met de controller. Lange wachttijden en weinig variatie zijn niet bevorderlijk voor het spel. Er is echter wel merkbaar verschil gemaakt tussen droog asfalt en besneeuwd. De speler merkt meteen dat er minder grip is en dat er voorzichtiger gereden moet worden. Ook de besturing van de auto’s maakt wel degelijk verschil wanneer de speler een rallyauto selecteert met betere specificaties.
