De aanleiding van dit bericht is redelijk simpel, Apple koopt het bedrijf Beats voor 3,2 miljard dollar. En ik ben van mening dat Apple hiermee een grote fout maakt. Vandaar deze brief.
Beste medewerkers, fans en liefhebbers,
Ik moet diep graven in mijn geheugen om te bedenken hoe mijn leven als niet Apple-fan eruit zag. Sinds de geprezen onthulling van de originele iPhone door wijle Steve Jobs, ben ik verslonden door het merk Apple. De afgelopen tijd heeft Apple een zware tijd achter de rug, ze zijn niet meer hét technologiemerk dat ze ooit waren. Ze worden op het gebied van smartphones voorbij gestreefd door Google en Samsung. Het enige wat Apple daaraan lijkt te doen, is krijsen als in kind, weliswaar in de rechtbank.
Als ik me verveel is het niet ongewoon voor mij om oude Apple-persconferenties aan te zetten. Ik kan bijna dromen met wat voor passie en overtuiging Jobs de originele iPhone aankondigde. Iedereen wist en Jobs liet duidelijk blijken, dat Apple letterlijk met een product kwam dat de wereld zou veranderen. En nu tig jaar later kunnen we dat niet ontkennen. Daarnaast kijk ik ook wel eens de legendarische ‘1984’-reclame van Apple. Waarin het bedrijf zich afzet tegen de gigant IBM door het individu en creativiteit te belichten. En als klap op de vuurpijl, de ‘Think Different’-reclame, waar de genieën van de afgelopen generaties worden gevierd en de belofte wordt gemaakt dat jij net zo onderscheidend kan zijn als zij (met een Apple-computer).
Apple is altijd een arrogant bedrijf geweest. Met Steve Jobs als CEO leek dat ook vanzelfsprekend. Apple bepaalt de kleur en de functies. Toch lijkt Apple met de huidige CEO Tim Cook meer te zwichten voor de wensen van aandeelhouders en klanten. En wat blijkt, bedrijven zoals Samsung zijn veel doortrapter in deze manier van produceren. Als je maar vaak genoeg schiet, dan raak je vanzelf het doel. Vooralsnog weet Apple enerzijds geen wereldschokkende producten te produceren en anderzijds niet genoeg variaties te maken om mee te komen met andere bedrijven.
Het is niet erg dat Apple de tijd neemt voor het volgende grote product, ik ben een geduldig man. Toch ben ik enorm geschrokken van de overname van Beats door Apple. Beats, een audiomerk dat voornamelijk bekend geworden is met de iconische Beats-koptelefoons, belichaamt alles wat Apple niet is. Het merk is goedkoop, speelt in op hypes en is alles behalve elegant. En die verschillen zijn misschien nog wel overkoombaar. Het is een diepgewortelde gedachte die ten grondslagen ligt al het aankomt op de relaties tussen het merk Beats en hun doelgroep. Dat Beats zich voornamelijk richt op jongeren is geen geheim, dat doet Apple vaak ook. Het verschil licht hem in de manier waarop. Beats ziet de jongeren als een afzetgroep, waar een koptelefoon van 350,- euro een vereiste is om er bij te horen. Ze positioneren hun artikelen als pochobjecten en beschouwen jongeren als kuddedieren. Kuddedieren die zich kunnen individualiseren met verschillende kleuren.
En wellicht moet Apple eerst vallen om vervolgens zichzelf weer bij de basis op te pakken. Toch weten de medewerkers ergens nog wel wat de vroegere insteek van het bedrijf was. Producten maken zodat iedereen zichzelf creatief kan uiten. Ik adviseer Apple om eens goed te kijken in welke wereld zij over tien jaar willen leven en vervolgens te bedenken welke producten ze kunnen bedenken zodat wij die wereld kunnen creëren.
Met liefde geschreven,
Dirk.
