Voor Justin Timberlake kan het muzikale jaar niet meer stuk. Zijn eerste album van het The 20/20 Experience-tweeluik brak veel records. Part 2 of 2 overtreft het succes van het eerste deel niet, maar JT flikt het wederom.
De lange muzikale pauze die Timberlake in maart van dit jaar beëindigde heeft hem goed gedaan. The 20/20 Experience is met veel lof ontvangen, maar tevens werd er sceptisch gekeken naar de bekendmaking van een tweede deel. Het is een gewaagde stap van de zanger en zonder meer een ambitieus project. In hoeverre zijn het twee individuele albums? Team J-Roc, Timbaland en Timberlake hebben op 20/20 soul en een futuristische sound gecombineerd tot een unieke luistersensatie. Nummers zijn lang van duur en geven een nieuwe ervaring in de benadering van muziek. Dit is op het tweede deel van The 20/20 Experience niet anders maar er is wel een vernieuwing aan de orde: deel één is voor een groot deel gericht op de slaapkamer, nu is de focus naar de dansvloer verschoven.
Vooral de eerste helft van Part 2 of 2 mag de boeken in als een opzwepend feest. Timbaland heeft een overduidelijke rol en veelvuldig wisselen zang, beatbox en het futuristische geluid elkaar af, maar blijven tevens één geheel vormen. De raps van Drake op ‘Cabaret’ maken het nummer compleet en Jay Z zorgt voor een aangename afwisseling op ‘Murder’. Timberlake overtreft zichzelf op ‘TKO’ en het soulvolle ‘Take Back The Night’ doet Michael Jackson vergeten.
Het tweede deel van het tweede deel vormt een groot contrast met de eerste helft: na ‘Murder’ verandert het genre drastich. Het opzwepende maakt plaats voor ballades en ook de composities veranderen door meer gebruik te maken van live-instrumenten. De onderscheidende muziekkeuze verdwijnt in enige mate. De naam The 20/20 Experience leent zich minder voor de rest van het album, enkel de lange duur van de nummers biedt een vorm van herkenning. Dit neemt niet weg dat het perfectionisme dat op beide albums aanwezig is verdwijnt: het tweede deel heeft uitschieters als ‘Drink You Away’, een country-ballade die de metaforen vrouw en alcohol opnieuw samenbrengt, ‘Amnesia’, dat barst van de kwetsbaarheid en het ruim elf minuten durende ‘Not A Bad Thing’, wat een ouderwetse liefdesverklaring is.
