nieuws
Ouwerwets: Jagged Alliance 2
Het is een spel waar de meesten overheen zullen hebben gekeken. Misschien door zijn oncharmante uiterlijk, het weinigzeggende genre of de onbekende ontwikkelaar. Toch blijft de langzame turn-based strategy Jagged Alliance 2 één van mijn favoriete games ooit.
In de tijd dat zakgeld nog mijn enige inkomen was, kochten mijn broer en ik Jagged Alliance 2. Een spel dat de tand des tijds makkelijk overleeft; zo bleek een jaar geleden toen ik JA2 weer op mijn computer installeerde. Wederom was ik een paar weken zoet met deze unieke sandbox turn-based strategy game. Aangezien ik destijds JA2 in Duitsland had gekocht – en ook games ten prooi vallen aan de nasynchronisatie-dictatuur van Duitsland – heb ik toendertijd nooit veel van het verhaal begrepen.
Een land in nood en een revolutie op komst
JA 2 werd uitgegeven door Tribsoft in 1999. De game vindt plaats op het fictieve eiland Arulco. Het land verpaupert al jaren onder het meedogenloze regime van de vrouwelijke dictator Deidranna. De opdracht die jij als speler krijgt is om een groep huurlingen samen te stellen en het land te bevrijden. Als een Godgeschonken rebellenleider trek je met je bende huurlingen door Arulco. Het gevolg is dat arme Elliot bond en blauw wordt geslagen door Deidranna wanneer hij het slechte nieuws moet vertellen wanneer jouw vechtjassen weer een dorp hebben veroverd.
Arulco is opgedeeld in verschillende vlakken; sommige vlakken zijn dorpen of goudmijnen, andere zijn weer bossen of woestijnen. Die goudmijnen zijn trouwens belangrijk om over te nemen, want huurlingen zijn niet goedkoop. Naarmate huurlingen onder jouw leiding beter worden durven ze ook nog eens hun prijzen te verhogen. Neem overigens vooral niet huurlingen in dienst waar het bestaande personeel niet mee om kan gaan. Het zal voor sommige leiden tot het oppakken van hun spullen en het verlaten van de groep. Zonder dat jij ooit je geld terugziet.
[one_third]
[/one_third]
[one_third]
[/one_third]
[one_third_last]
[/one_third_last]
Oneindige variatie tot in de kleinste details
Elke keer is JA 2 weer anders. Doordat het spel non-lineair is wordt je nooit gedwongen één kant op te gaan. Natuurlijk is gelijk de stad met het paleis van Deidrana bestormen de slechtste keuze ooit, maar het staat je vrij om te doen. Ga je in het begin samen werken met de lokale rebellen of schiet je ze allemaal neer en jat je hun wapens? Ook ben je vrij om uit een vijftigtal unieke huurlingen je team samen te stellen. Kies je voor de goedkope huismoeder Flo op zoek naar avontuur of geldbeluste veteraan Gus? Het slimste jongetje van de klas Barry of Nails die zichzelf te cool vindt om zijn spijkervest om te wisselen voor een kogelvrij vest?
Eenmaal aan het vechten zullen je huurlingen genoeg te zeggen hebben over hoe je het doet. Het levert een lading aan memorabele quotes op over hoe je zo onbenullig hebt kunnen zijn juist hun in de vuurlinie van de vijand te plaatsen. Je had dan ook meer dan genoeg tijd om na te denken. Elke huurling heeft een aantal actiepunten waarmee hij kan rennen, lopen, kruipen of schieten. Het gaat erom goed na te denken hoe je je team opstelt en wie je welke wapens geeft. Sommige weten zelfs met de beste wapens niemand te raken, maar geef ze een mes of een verbanddoos en je hebt respectievelijk John Rambo en Floris Nightingale aan je team toegevoegd. Nadat iedereen van jouw team is geweest is de vijand aan de beurt. Dan blijkt je briljant uitgedachte tactiek toch opeens twee van je beste huursoldaten de dood in te hebben gejaagd. Gelukkig zijn er nog genoeg anderen om in te huren denk je. De helft van hun blijkt het incident te hebben vernomen en zijn tegen geen enkele prijs bereid onder jouw leiding de dood ingejaagd te worden.
[one_third]
[/one_third]
[one_third]
[/one_third]
[one_third_last]
[/one_third_last]
Een verloren genre
JA 2 is simpel en complex tegelijk. De gouden game-regel “makkelijk in te stappen, maar lastig om meester over te worden” leeft het perfect na. De game, hoewel nog steeds vermakelijk, voelt wel compleet uit de mode. Het spel kan niet online gespeeld worden, er moet vaak minuten lang gewacht worden op de vijand en wat het betekent om te falen wordt je ongenadig hard geleerd. Het zijn echter onvolkomenheden die ontstaan door de game te vergelijken met games van nu. Laatst is de serie overigens wel gereboot door een andere uitgever dan Tribsoft; niet geheel tegen de verwachtingen in was het een debacle. Door de game van deze tijd te maken (het populaire gevechten-systeem werd helemaal aangepast) werden oude spelers teleurgesteld. De oorspronkelijke JA 2 is tegen een schijntje te downloaden op meerdere sites.
