Persona 5 Strikers werd aangekondigd als een mix tussen Persona 5 en hack-and-slash-gameplay. Veel mensen dachten toen al dat dat misschien zou betekenen dat je als bij een soort Dynasty Warriors heel Tokio af zou reizen terwijl je honderden demonen tegelijkertijd de pan in hakt. De game is inmiddels al uit in Japan en komt eind februari ook naar het Westen. Met dank aan Atlus hebben wij alvast een exclusief kijkje kunnen krijgen.
Het eerste dat opvalt is hoeveel het nog op Persona 5 lijkt. Dan hebben we het niet alleen over hoe de audiovisuele stijl hetzelfde is gebleven, maar ook de layout van de UI ziet er vertrouwd uit en je kan weer lekker als Joker met je handen in je zakken door de stad wandelen. Ook zal een groot deel van het spel, zoals we gewend zijn, bestaan uit dialogen en het volgen van een groots verhaal. Persona 5 Strikers speelt zich af na de gebeurtenissen van Persona 5. Dus mocht je Persona 5 Royal gespeeld hebben: nieuwe gebeurtenissen in die heruitgave spelen hier niet mee.
Het is vooral de opzet van de gameplay die volledig veranderd is. Missies zijn veel actievoller op alle vlakken. Je springt van hot naar her terwijl je vijanden ontwijkt en een gevecht probeert te starten met een hinderlaag om zo een voordeel te krijgen. Vervolgens start er niet een beurtelings spektakel zoals we gewend zijn van Persona, maar in plaats daarvan is het een hack-and-slash vanjewelste. Je zal tijdens de game als een boel verschillende personages kunnen spelen, maar in onze hands-off-demo kregen we alleen beelden van superster Joker zelf te zien.
De gameplay lijkt vooral te draaien om het wild rond je heen slaan terwijl je de sterkste aanvallen van je tegenstanders probeert te ontwijken. Soms kan je de tijd pauzeren terwijl je een speciale vaardigheid kiest, zoals de spreuk van een van je ‘Personas’. Voor de mensen die Final Fantasy VII Remake gespeeld hebben: daar doet het een beetje aan denken, alleen ligt de focus hier iets meer op het hacken-en-slashen en minder op de rustige tactiek. Althans daar lijkt het op, neem deze uitspraak met een korreltje zout aangezien we het spel zelf niet hebben kunnen spelen en aangezien de gameplay die we zagen van het tutorial-level afkomstig is. Wie weet zal tactiek later in het spel een veel grotere rol spelen.
Het is lastig om al een echt oordeel te gaan hangen aan deze preview-sessie, maar het lijkt erop dat hoe dan ook Persona 5 Strikers een waardevolle standalone-ervaring gaat worden voor fans van de reeks. Mocht de gameplay je iets minder liggen, of mocht het gewoon iets minder zijn, dan kan je alsnog gaan genieten van een uitgebreid verhaal dat ongetwijfeld weer spannend gaat worden. Van wat we hebben gezien worden we zeker enthousiast, maar houd er rekening mee dat we nog maar weinig hebben gezien.
Persona 5 Strikers verschijnt 23 februari 2021 voor PlayStation 4 en Nintendo Switch. De game zal met de PlayStation 4-versie ook op PlayStation 5 te spelen zijn.
