review
The Sinking City Remastered

Toen The Sinking City verscheen in 2019 was de algemene tendens dat het een prima titel was, maar vooral een ongepolijste game die daardoor niet haar potentie volledig wist te benutten. Inmiddels is ook duidelijk dat er een tweede deel onderweg is. Dat geeft Frogwares een reden om het origineel nogmaals onder de aandacht te brengen met een heuse remaster. Inmiddels is The Sinking City Remastered verschenen en kunnen we ervaren of de ontwikkelaar ditmaal meer uit het concept weet te halen.

In The Sinking City neem je de rol aan van privédetective Charles W. Reed, die afreist naar het dorpje Oakmont in Massachusetts om te onderzoeken waar de nachtmerries en visioenen die hem teisteren vandaan komen. De bewoners van Oakmont lijden aan dezelfde visioenen sinds een mysterieuze vloed de stad overspoelde. Sindsdien wordt het stadje ook geteisterd door monsters en vreemde gebeurtenissen. Ondertussen voeren ook de grote families in de stad een felle strijd met elkaar.

De setting en sfeer in het spel waren in 2019 al de sterkste punten van The Sinking City en dat is met deze remaster alleen maar meer het geval. Door de betere belichting en textures met hogere resolutie ademt Oakmont nog meer mysterie en narigheid. In die zin heeft Frogwares goed gebruikgemaakt van de technologieën die de huidige tijd biedt. Helaas is het niet alleen maar jubelstemming wat dat betreft. Zeker de personages en hun bewegingen verraden de leeftijd van het spel. Hoewel begrijpelijk, voelt het toch als een gemiste kans om The Sinking City echt naar een hoger niveau te tillen.

Wat nog wel steeds staat als een huis is de detective-gameplay. Door te praten en te onderzoeken, kom je steeds meer te weten over wat er gaande is. Het toffe is dat daarbij de wereld ook volledig open is. Je reist dus van hot naar her om nieuwe bewijzen te vinden die je uiteindelijk in staat stellen om de mysteries in je “mind palace” op te lossen. Daar verbind je alle aanwijzingen tot een grote conclusie. Het vinden van clues doe je op verschillende wijzen: zo zul je zaken moeten onderzoeken in het archief van de krant, veel gesprekken voeren, maar ook plaatsen delict onderzoeken, waarbij je na het vinden van al het bewijs de gebeurtenissen in de juiste volgorde moet zetten. Het is erg tof en je waant je echt een detective. Mocht je al eens een Sherlock Holmes-titel hebben gespeeld van Frogwares, dan weet je wat je ongeveer te wachten staat. Dit deel van het spel is dat ook erg sterk.

Hoe jammer is het dan dat je af en toe hinderlijk onderbroken wordt door gevechten. Dit was in het origineel al een ergernis en dat weet deze remaster niet weg te nemen. Regelmatig zal je het detectivewerk moeten staken, omdat er weer wat monsters uitgeschakeld moeten worden. Dat is op zijn zachtst gezegd simpelweg niet zo leuk. Het schieten werkt niet erg lekker, is ‘clunky’ en het voelt eigenlijk alsof de secties niet echt thuishoren in het spel. Hier lag de grootste kans op verbetering en die kans heeft Frogwares helaas niet gegrepen.

Uiteindelijk blijft The Sinking City Remastered wel een erg leuk en sfeervol spel met interessante gameplay-mechanieken. Deze verbeterde versie maakt het origineel ook zeker wel beter. Mocht je de game destijds hebben gemist, zul je hier zeker plezier mee beleven. Helaas voor Frogwares heeft de tijd sinds 2019 niet stilgestaan en dat zorgt ervoor dat The Sinking City Remastered hetzelfde aantal sterren blijft scoren als destijds. Overigens willen we daar ook weer niet te zuur over doen, want eigenaren van de 2021-versie (PlayStation 5, Xbox Series X|S) krijgen deze remaster helemaal kosteloos.

Wij speelden The Sinking City Remastered op de Xbox Series. De game is daarnaast verkrijgbaar voor PlayStation 5 en pc.