review
Duel om Cardia

Sinds het begin van kaartspellen zijn twee-speler-spellen altijd in trek geweest, zeker met bijvoorbeeld Magic The Gathering, Pokémon Trading Card Game en het recentere Lorcana. Vaak moet je daarvoor pakjes kaarten kopen om je deck uit te breiden, maar in sommige gevallen heb je slechts de basiskaarten nodig om uit de voeten te kunnen. In Duel om Cardia gaat 999 Games het avontuur aan met een simpel ogend spel waar je geen extra setjes voor hoeft te kopen. Hier kun je onze review lezen over dit kaartspel.

Foto: Joost Klein Middelink

Duel om Cardia is simpel om te leren, want beide spelers hebben exact hetzelfde deck met zestien kaarten verdeeld over vier facties (of kleuren). Met vijf kaarten in je hand kies je een kaart om te spelen, waarna jij en je tegenstander deze tegelijkertijd onthullen. Deze kaarten gaan een strijd aan en de kaart met het hoogste getal wint een zegel. Met vijf zegels win je het spel. Er zijn andere manieren om te winnen, maar daar duiken we later dieper op in. Tot zover is dit zeker geen hoogstandje qua kaartspel, maar de echte tactiek en dynamiek komt van de vaardigheden die de verliezer gaat inzetten.

Elke kaart heeft unieke vaardigheden die geactiveerd worden zodra je een strijd hebt verloren. Dus soms wil je dat moment van verliezen juist bereiken, want het zijn best krachtige acties. Zo kun je bijvoorbeeld je tegenstander forceren kaarten af te leggen. Als je geen kaarten meer kunt spelen aan het begin van je beurt, verlies je het spel, dus het kan bijster krachtig zijn je tegenstander kaarten te laten weggooien. Ook zijn er kaarten waarmee je de waardes van andere, eerder gespeelde of aankomende, kaarten kunt beïnvloeden. Zo kun je met terugwerkende kracht ineens een strijd gewonnen hebben of je volgende kaart voorbereiden voor een overwinning. In beide gevallen is de strijd niet direct gestreden en kan er vele beurten later ineens een omslag komen waarmee je het spel wint.

Foto: Joost Klein Middelink

Op deze manier is het flink opletten wat je speelt en komt het diepgaande tactische spel in beeld bij Duel om Cardia. Je kunt bij wijze van spreken al vijf beurten proberen vooruit te denken om zo de overwinning te verankeren. Dit maakt het kaartspel tot een duel van verstand, geluk en inschattingsvermogen. Op dit niveau kom je haast op de strategie van de eerdergenoemde zeer populaire kaartspellen, want zelfs tijdens de tiende strijd kun je de eerste strijd beïnvloeden om zo mogelijk toch te winnen.

Wat tof is, is dat het in de kern best gemakkelijk weg speelt en door de tweestrijd tussen de kaarten ook nog ruimte laat voor verschillende, gevarieerde tactieken. Het is uiterst bevredigend om de hoogste kaart uit het eerste deck te spelen. Niet om de strijd gegarandeerd te winnen (tenzij dat je laatste overwinningspunt is), maar het toppunt komt als je eerder ervoor hebt gezorgd dat je de waarde naar beneden haalt met een andere gespeelde vaardigheid. Hiermee verlies je weliswaar de strijd, maar activeer je de vaardigheid van die hoogste kaart met een simpele actie: jij wint het spel. De blik van je tegenstander als die doorheeft wat jij gaat doen, zonder er nog enige invloed op te kunnen hebben, is goud waard.

Foto: Joost Klein Middelink

Buiten dit alles biedt Duel om Cardia ook nog mogelijkheden om met een tweede deck, met nieuwe unieke kaarten met geheel andere vaardigheden, of locaties te spelen. Je kunt dit zelfs combineren. Locaties hebben op het gehele potje invloed, zoals bijvoorbeeld dat je nooit twee kaarten van dezelfde kleur mag spelen achter elkaar of dat je pas nieuwe kaarten pakt als je slechts een kaart overhoudt. Dit in combinatie met de twee decks vol verschillende vaardigheden maken het haast eeuwig opnieuw speelbaar. Er is zelfs een vierspeler-variant mogelijk, maar omdat wij het spel speelden nog voor de release, konden we die spelregels niet uitpluizen, omdat die nog niet live waren.

Wat ons betreft is Duel om Cardia een absolute aanrader om in de kast te hebben als twee-speler-spel. Het is klein, speelt gemakkelijk weg, is simpel om te leren en nodigt uit om diepgaande en uitgebreide tactieken in te zetten, zoals je bijvoorbeeld in schaken ziet. Je hoeft niet alle complexe tactieken te leren en proberen om tot de overwinning te komen, maar het is juist wel de kracht van het kaartspel om deze zo sluw mogelijk in te zetten. Zodoende verwachten we ook dat Duel om Cardia bij ons nog regelmatig op tafel zal komen.

Foto: Joost Klein Middelink