review
Gears of War: Reloaded

Sinds Microsoft haar strategie heeft omgegooid, hebben we al de nodige fraaie voormalig Xbox-exclusives mogen verwelkomen op de PlayStation 5. Wat te denken van het veelgeprezen Indiana Jones and the Great Circle en Forza Horizon 5? De volgende in de rij is wat ons betreft wel een hele bijzondere en zeker gamers die een Xbox 360 hebben gehad zullen het daar roerend mee eens zijn. Met Gears of War: Reloaded brengt Microsoft een van de meest iconische Xbox-games naar het platform van de (voormalig) concurrent. Natuurlijk is het niet logisch om een game van achttien jaar oud (of negen jaar als je de vorige remaster meetelt) naar een moderne console te brengen, dus vandaar dat Microsoft ervoor heeft gekozen om het eerste deel opnieuw van een flinke oppoetsbeurt te voorzien. En natuurlijk profiteren ook Xbox Series- en pc-bezitters daarvan mee.

De reden dat Gears of War zo’n iconische titel is, heeft voor een groot deel te maken met het feit dat het de basis heeft gelegd voor een hele reeks zogenaamde cover-shooters, waarbij schuilen achter muren en andere objecten de basis is van de schietactie. Zelfs in moderne games zien we die invloed nog veelal terug. Ook was de serie echt een toonbeeld van waar Xbox destijds voor stond: stoer en Amerikaans. Voor vele bezitters was Gears of War de game die hen over heeft gehaald om een Xbox 360 in huis te halen.

We hebben hier dus te maken met een echte klassieker en we moeten zeggen dat The Coalition het bronmateriaal met respect heeft behandeld. Hoewel de Ultimate Edition-remaster, die in 2015 verscheen, nog best aardig mee kan, is deze nieuwe versie om verscheidene redenen een flinke stap voorwaarts. Laten we daarvoor eerst eens kijken wat er verbeterd is. Allereerst zijn de frames per seconde de lucht in gegaan. Nog nooit was de campagne van Gears of War te spelen in 60 fps en dat verschil merk je. De extra beeldjes zorgen ervoor dat de actie nog vloeiender over je scherm glijdt en ook de gameplay profiteert van de extra soepelheid, waarbij vooral het richten een stuk prettiger is. In multiplayer is het zelfs mogelijk om 120 fps te halen.

Daarnaast is ook de resolutie verhoogd naar 4K, hebben de textures een upgrade gehad en is er HDR toegevoegd. Wie zich het origineel nog kan herinneren, herinnert zich vast nog wel de signatuur van de graphics van destijds. Veel bruinige kleuren en veel gebruik van bloom, waardoor dingen eruit zagen alsof ze licht gaven en daardoor ook wat waziger oogden. Toen was het mooi, nu niet meer en het is dan ook goed dat The Coalition het kleurenpallet heeft opgewaardeerd naar de huidige standaarden. De game ziet er natuurlijker uit en oogt haarscherp zonder daarbij aan sfeer in te boeten. Gears of War is daarmee niet ineens de mooiste game van deze generatie, maar staat zeker haar mannetje.

Het fijne is dat je, om te kunnen genieten van deze game, geen monster van een pc nodig hebt. Op de PlayStation 5 en Xbox Series heb je die zorgen natuurlijk niet, maar het is goed om te zien dat Gears goed geoptimaliseerd is. Op een gamelaptop met daarin een grafische kaart uit de 3070-serie van Nvidia konden wij zonder problemen op het hoogste detailniveau spelen met een prima, stabiele framerate en ook met de Steam Deck haalden we grotendeels 60 frames per seconde, zonder daarbij helemaal terug te moeten naar de allerlaagste instellingen. Dat verdient een compliment. Leuk is ook dat er ondersteuning is voor cross-play, wat inhoudt dat gamers op verschillende platformen tegen elkaar kunnen strijden!

Gears of War: Reloaded bevat naast de originele campagne ook alle extra’s die in de tussentijd zijn uitgebracht. Dus het extra hoofdstuk in de campagne, maar ook de extra multiplayer levels, outfits, enz. Met Reloaded haal je meteen alles in huis wat er ooit rondom het eerste deel in de reeks is verschenen.

Wat ook bewaard is, is de split-screen coöp-modus waarbij je samen op de bank de campagne van Gears of War door kunt spelen. Zeker in een tijd waarin dit steeds schaarser wordt is het mooi om te zien dat The Coalition ervoor heeft gekozen deze optie te behouden. Voor ons is die optie ook een van de dingen die Gears een van onze favoriete Xbox-games maakt.

Zijn er dan geen minpunten? Jawel, die zijn er wel, al begrijpen we dat dit voornamelijk is voor wie de game al eerder op de Xbox of pc heeft gespeeld. Zij hebben de campagne namelijk al een paar keer mee kunnen maken en hebben met de Ultimate Edition eigenlijk al een versie kunnen spelen die ook meer dan prima is. Wij hadden dan ook stiekem gehoopt dat Microsoft ervoor gekozen zou hebben om de originele trilogie te bundelen en als remaster uit te brengen. Ook omdat Gears of War 2 en 3 de formule duidelijk hebben weten te verbeteren en voor veel fans ook hoger in de pikorde staan dan het origineel. Zeker gezien de leeftijd van de games was dit een mooie kans geweest om PlayStation-fans aan boord te krijgen bij de reeks.

Uiteindelijk is het natuurlijk wel mooi dat nu iedereen kan genieten van een van de meest iconische Xbox-games ooit. Ja, de game toont wat ouderdomstrekjes, zeker voor wie de hele trilogie al eens heeft voltooid. Dat neemt echter niet weg dat het spel nog verrassend haar mannetje staat in deze tijd. Mocht je graag het eerste deel nog eens (opnieuw) beleven, dan is dit een hele mooie kans.

Wij speelden Gears of War: Reloaded op pc. De game is daarnaast verkrijgbaar voor PlayStation 5 en Xbox Series.