review
Hot Wheels Let’s Race Ultimate Speed

Naast LEGO is er nog ander speelgoed dat op het verlanglijstje prijkt van vooral jonge jongens en dan hebben we het natuurlijk over Hot Wheels. De speelgoedautootjes timmeren hard aan de weg en menig speelgoedwinkel puilt tegenwoordig uit van spectaculaire banen, grote garages en natuurlijk de ontelbare varianten van autootjes die het merk beschikbaar heeft. Naast het fysieke speelgoed heeft het merk zich ook al behoorlijk wat jaren verplaatst naar de virtuele wereld met recent nog twee delen in de Hot Wheels Unleashed-serie en een animatieserie op Netflix met de titel Hot Wheels Let’s Race. Op basis van die serie verschijnt er nu ook een game met de titel Hot Wheels Let’s Race Ultimate Speed en in deze review lees je of dat spel zich kan meten met de eerdere Hot Wheels-games.

Om maar meteen een misverstand uit de wereld te helpen: deze game is geen opvolger van de Unleashed-reeks. Dus wanneer je klaar bent met Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged dan is dit niet het spel dat je gaat helpen om die leegte te vullen. Hot Wheels Let’s Race Ultimate Speed is namelijk vooral gebaseerd op de Netflix-serie en daarmee ook bedoeld voor een duidelijk jongere doelgroep.

In Ultimate Speed maken we opnieuw kennis met het groepje jonge racers dat we kennen uit de serie. Vooral als je kinderen hebt die de serie volgen, is het erg leuk om samen achter je platform naar keuze te kruipen en samen te racen met Coop, Spark en Cruise. En natuurlijk duikt ook de slechterik in het verhaal, Professor Rearview, regelmatig op. Dat maakt het vooral voor fans van de serie een feest van herkenning en de sfeer van de serie wordt leuk overgenomen door de grappige filmpjes die je tussen de races door ziet.

Wanneer je kinderen enthousiast zijn geworden, is het natuurlijk leuk wanneer ze ook zelf een rondje kunnen rijden. We moeten zeggen dat dat ons een beetje tegenvalt. Zelfs na een aantal races is het lastig om de slag te pakken te krijgen en zul je nog regelmatig tegen de randen van de befaamde oranje Hot Wheels-banen aanbotsen. Dat is ook voor de jongsten onder ons natuurlijk niet zo leuk. Gelukkig zijn er wel de nodige hulpjes in te stellen, zodat de ervaring wat prettiger wordt. Ook is de moeilijkheidsgraad erg laag, dus hindert al het botsen niet al te erg voor het eindresultaat. De keerzijde daarvan is dat je als wat meer ervaren gamer waarschijnlijk bijzonder weinig uitdaging tegemoet gaat.

Het verzamelen van vooral auto’s is natuurlijk waar Hot Wheels om draait en ook bij Let’s Race Ultimate Speed is er genoeg te verzamelen. Door te racen zul je steeds meer stickers, baanonderdelen en auto’s vrijspelen. Wel moeten we zeggen dat de balans daarin niet heel denderend is. Zoals gezegd spaar je het liefst auto’s, want die zijn het tofst, maar de regelmaat waarmee je die verdient valt wat tegen en ook het aantal auto’s in de game is niet je-van-het. Het zorgde bij ons regelmatig voor teleurstelling dat we wéér een sticker kregen na een mooi resultaat.

De hoofdmoot in de game is de Ultimate Garage-modus die je met elk personage dient uit te spelen. Per personage zijn er namelijk andere dingen te verdienen. Dat doe je door een aantal races te voltooien die duidelijk zijn geïnspireerd op de aan de serie gerelateerde banen die je in de winkel kunt kopen. Het is leuk om de fysieke eigen verzameling terug te zien op het beeldscherm, al voelt het wel een beetje tegenstrijdig. Wanneer je die specifieke baan nog niet hebt gekocht, dan wil je die na het spelen natuurlijk meteen aan Sinterklaas vragen.

Leuk aan die Ultimate Garage-modus is dat je ook te maken krijgt met eindbazen. Zo is de grote rode draak die bovenop de fysieke Ultimate Garage staat er een van. Het zijn leuke onderbrekingen en doen vooral denken aan mini-games. Ontwijk de aanvallen, spaar munitie en schiet vervolgens het monster van de baan af.

Daarnaast zijn ook de standaard modi in de game te vinden, zoals split-screen racen met maximaal vier personen of het simpelweg doen van een enkele race. Ook hier kun je weer nieuwe spulletjes verdienen wat het de moeite waard maakt om terug te keren wanneer je de hoofdmodus hebt uitgespeeld.

Tot slot is er ook een banenbouw-modus in het spel. Hier wordt wel het meest duidelijk dat Hot Wheels Let’s Race bedoeld is voor een jonger publiek, want het is allemaal wel erg simpel. Je zet verschillende speciale baanonderdelen op de grid en het spel vult de lege plekken tussen die onderdelen zelf met oranje banen. Het is dus vooral kijken wat je tof vindt en dat op de baan plempen. Een erg leuke en laagdrempelige kennismaking voor kleinere kinderen, maar als ervaren gamer kun je er je creativiteit niet in kwijt.

Hot Wheels Let’s Race Ultimate Speed is een prima racer wanneer je tot de doelgroep behoort, maar dat ben je als lezer van deze review waarschijnlijk niet. Heb je kinderen die fan zijn van de serie en/of de autootjes dan is het een leuke game om in de zak van Sinterklaas of onder de kerstboom te verstoppen. Zij zullen oprecht wel plezier beleven aan dit spel en het herkennen van de personages, auto’s en baanonderdelen. Wel moeten we daar de kanttekening bij maken dat het spel helaas niet in het Nederlands is vertaald. Maar mocht je op zoek zijn naar een nieuwe Unleashed, dan is dit niet de game voor jou.

Wij speelden Hot Wheels Let’s Race Ultimate Speed op de Xbox Series X|S. De game is daarnaast verkrijgbaar voor de PlayStation 5, Nintendo Switch en pc.