review
Escape Simulator 2

In 2021 kwam Escape Simulator uit, een spel dat sterk het gat tussen fysieke escape rooms en videogames vulde. Het spel had veel kamers waar je tussen de tien en dertig minuten kan spenderen om te ontsnappen met verschillende puzzels. Het is een populaire game geworden met een grote community die zelf ook levels ging ontwerpen. Later kwam er zelfs een VR-versie uit waardoor je de escape rooms wat realistischer kon beleven. De game was zodanig succesvol dat er een vervolg is aangekondigd en nu is Escape Simulator 2 beschikbaar. Lees in onze review hoe dit tweede deel bevalt.

Wat direct opvalt aan zowel de trailer als de game zelf is dat er voor een serieuzere sfeer is gekozen qua grafische stijl. Waar het eerste deel er nog wat uit zag als een stripboek of kinderanimatie, is er voor het vervolg gekozen voor een realistischere uitstraling. Dat zorgt er niet alleen voor dat het spel volwassener oogt, maar ook dat de levels direct levendiger lijken. In het eerste deel waande je je vooral in een speelgoedwinkel met verschillende kleurrijke onderdelen, maar nu voelt het spookhuis ook eng, het piratenschip oogt gevaarlijk en het ruimteschip is enorm sfeervol. Dat niet alleen, maar ook de gemiddelde tijd per kamer is verhoogd. Waar je met een kwartiertje vaak wel klaar in een ruimte was, kom je in dit deel al gauw pas buiten met een half uur of langer. Zodoende voelen de afzonderlijke kamers ook eerder aan als hun fysieke equivalent.

Daarnaast zijn de puzzels ook een stuk vernieuwender. Tijdens een gesprek op gamescom vertelde de ontwikkelaar ons dat de tijd rijp was om een tweede deel te maken om nieuwe en unieke puzzeltypes toe te passen en dat is ze zeker gelukt. Door een nieuwe basis te gebruiken voor het spel konden we al allerlei soorten gevarieerde puzzels beleven, waardoor we nog meer het gevoel hadden in een daadwerkelijke escape room te staan. Daar komt nog bij kijken dat sommige dingen natuurlijk alleen in videogames kunnen. Bepaalde zaken voelen grootser of complexer aan dan eerst en dat is alleen maar goed voor puzzelspellen.

Na natuurlijk veel kamers doorgespeeld te hebben, is er het risico dat kamers en puzzels op elkaar beginnen te lijken. Waar er qua thema zeker overlap is, voelen de puzzels toch fris en vernieuwend. Sommige onderdelen hebben we al eerder gezien of voelen niet dermate moeilijk meer, maar nergens hadden we het idee dat het lui hergebruikt is, eerder vernieuwd of opgepoetst. Het is duidelijk dat de ontwikkelaar durft te experimenteren met puzzeltypes en we zijn erg benieuwd waar ze met nieuwe kamers mee aankomen, laat staan dat community hier ook nog mee aan de haal gaat.

Op alle fronten voelt Escape Simulator 2 als een volwaardig vervolg. Er zijn nieuwe levels en nieuwe puzzeltypes en er is een volwassen uitstraling, waardoor de omgevingen ook veel intenser beleefd worden. Alles klopt aan Escape Simulator 2. Hoogstwaarschijnlijk zal de community hier ook weer een hoop levels voor ontwerpen, dus zal het nog lang duren voor je helemaal klaar bent met alle kamers die het spel te bieden zal hebben. Wat ons betreft is Escape Simulator 2 zeker een aanrader als je gek bent op escape rooms en ze graag in een game wilt ontdekken.

Escape Simulator 2 is vanaf nu exclusief op pc verkrijgbaar.