In 2021 speelden wij Returnal, waar wij erg tevreden over waren. Hier kan je onze review teruglezen. Nu komt het spirituele vervolg uit dat voortborduurt op de filosofie om zoveel mogelijk kogels op de speler af te vuren en deze vakkundig te ontwijken. Lees hier onze review over Saros, de nieuwe bullet-hell-game van Housemarque. Dit spel werd vorig jaar aangekondigd en is op 30 april verschenen voor de PlayStation 5.
Saros speelt zich af op de planeet Carcosa, waar de unieke grondstof Lucenite verkregen kan worden. Soltari, een bedrijf op zoek naar pure winst, stuurt drie groepen richting de planeet om de grondstof te mijnen. Zodra de drie zogeheten Echelons geen contact meer opnemen, wordt het vierde team gestuurd met daarin onze hoofdpersoon: Arjun Devraj.
Direct bij het starten van de game blijkt dat iemand aan boord van jouw schip knettergek is geworden en jullie schip heeft gesaboteerd. Daardoor heb je geen herinneringen aan hoe je hier bent gekomen. De enige hoop die je hebt is op pad gaan om de andere teams te zoeken, om zodoende kans te maken de planeet heelhuids te verlaten.
Op het eerste oog heeft Saros veel weg van zijn voorganger. Je beweegt je nog steeds voort in verschillende omgevingen, terwijl allerlei vijandige wezens jou het leven zuur proberen te maken. Deze vuren bizar veel kogels op je af en voeren de druk flink op. Ergens voelt het ook vertrouwd, maar wat dat betreft is er ook weer zodanig veel nieuws dat je genoeg hebt om te leren. Bekende zaken zijn de vele rondvliegende kogels, hier doorheen kunnen dashen, wapens die een secundaire modus hebben en meer.
Toch lijkt het bij de meeste zaken ook alsof Housemarque goed geleerd heeft van Returnal door de meeste oneffenheden uit het spel te halen. Waar je bij de voorganger de triggers kon gebruiken om zowel je gewone schot, je alternatieve schot en je krachtschot te gebruiken, werkt dit in Saros net wat strakker en intuïtiever. Wat echt nieuw is aan Saros is je schild, dat kracht kost om in te zetten. Door vijandelijke kogels op te vangen, kun je ook weer kracht verzamelen om je krachtigste wapen in te zetten. Met als risico dat je je schild niet kunt inzetten, dus je moet dit goed in balans proberen te houden. Sommige kogels kun je dan niet absorberen, waardoor je constant in de gaten moet houden wanneer je welke kracht inzet.
Gedurende je avontuur verkrijg je allerlei zaken die je helpen tijdens je reis. Zodra je sterft, ben je echter ook alles kwijt, op een deel van de gevonden Lucenite en Halcyon na. Halcyon is een unieke grondstof waarmee je permanente upgrades kunt vrijspelen om de volgende keer mogelijk verder te kunnen. Sterven zal je namelijk erg vaak, aangezien het een pittige game is.
Tijdens het verhaal bezoek je verschillende werelden die elk unieke sferen brengen, waaronder de eerste wereld met natuurlijke rotsvormen, oude vervallen gebouwen en wezens die enigszins dierlijk ogen. De tweede wereld is dan weer volledig machinaal. Daardoor heeft elke wereld een echt uniek gevoel, iets wat Returnal soms nog miste. Saros doet daar nog een schepje bovenop door de Eclipse te introduceren. Tijdens je reis kom je een portaal tegen waarmee je de zonsverduistering activeert en zo de gebieden nog gevaarlijker maakt. Dit is te merken in zowel de sfeer, vijanden en moeilijkheidsgraad, waardoor het grafisch de game volledig meeneemt in het mysterie.
Saros is daardoor in de kern nog dezelfde leuke en uitdagende gameplay als Returnal, maar het is goed merkbaar dat Housemarque zelf ook geleerd heeft van hun vorige game en zodoende nog een stapje verder is gegaan. Saros is een mysterieuze bullet-hell-roguelite waarbij je steeds verder wil, een nieuw potje wil starten en dieper de duisternis in wil duiken voordat je weer sneuvelt bij het volgende groteske wezen. Verslaving voelde nog nooit zo plezierig.
Saros is voor deze review gespeeld op de PlayStation 5, dat is ook het enige platform waarop de game beschikbaar is.
