Diablo 4 verscheen alweer op 6 juni 2023. Sinds die best lange tijd heeft het spel behoorlijk wat aanpassingen en veranderingen ondergaan. Er is ondertussen ook een uitbreiding uitgekomen met de naam Vessel of Hatred. Onze review daarvan kun je hier teruglezen. Met de nieuwe uitbreiding Lord of Hatred introduceert ontwikkelaar Blizzard Entertainment ons weer met een nieuw hoofdstuk en wat nieuwe personages om uit te kiezen. Maar niet alleen dat, want het volledige levelsysteem en het eindspel gaan op de schop. Oh ja, en je kunt nu gaan vissen! Hebben ze hier goed aan gedaan, of hadden ze dit winnende team niet moeten veranderen?
Het basisspel zelf is fantastisch en het verhaal spectaculair, maar het eindspel is waar dit allemaal om draait. Als je het verhaal in Diablo hebt uitgespeeld en Lilith, de Dochter van de Haat, hebt verslagen, opent de wereld zich voor je met verschillende activiteiten en moeilijkheidsgraden. Het uitgangspunt: hoe moeilijker het gevecht, hoe groter de beloning. Maak je personage sterker door moeilijke gevechten aan te gaan, om zo uitrustingen en wapens met uber-krachten te verzamelen waardoor je nog sterker wordt om nog moeilijkere vijanden te lijf te gaan.
In dit hele principe van Diablo 4 zat wel een probleem: Het is op zich wel tof, maar het werd heel snel repetitief. Goed, de echte die-hards spenderen uren en uren om hun personages te min-maxen. Dat wil zeggen dat elke kracht en elke ondersteunende synergie tot in de puntjes geregeld zijn en het personage de sterkst mogelijke variant is… en dan? Elk nieuw seizoen wordt de wereld gereset, alle speelbare poppetjes verbannen naar de Eternal Realm en kun je weer opnieuw beginnen. Aan jou de ondankbare taak om maar weer uit te zoeken waar je in het nieuwe seizoen moet zijn en welke activiteit nu weer de beste is om je op te focussen. Het herhalen van zetten werd best snel repetitief. Blizzard denkt daar met de nieuwe uitbreiding Lord of Hatred wat op gevonden te hebben. Het hele systeem van het eindspel is namelijk op de schop gegooid.
Het verhaal in Lord of Hatred gaat verder waar het in Vessel of Hatred gestopt was. Sanctuary heeft veel verloren. De plek die door Lilith is gemaakt lijdt nog steeds onder hevige gevechten van de oorlog die blijft maar doorrazen. Jij bent nog steeds The Wanderer en hebt een speciale band met De Dochter van de Haat. Ondanks dat zij alleenheerser wilde worden over Sanctuary heeft ze toch een speciale plaats in het leven van The Wanderer. In de vorige uitbreiding stak Neyrelle een stokje voor de plannen van Lilith. Maar juist met het verslaan van haar bleken we een ernstige inschattingsfout te maken… Het schijnt dat ze toch onmisbaar is voor de ultieme overwinning. Dit keer komt haar vader, Mephisto, namelijk weer eens kijken en die heeft nog flink wat troeven achter de hand.
Nadat je het verhaal doorlopen hebt, start het eindspel. Daarin word je geïntroduceerd met het nieuwe Warplans, het overzicht voor al jouw eindspel-activiteiten. Waar dit in het basisspel nog beschikbaar is door Helltides en eindbazen constant opnieuw te verslaan (farmen) en zo Nightmare Dungeon keys en andere items die nodig waren om te verzamelen, is dit nu mooi in een overzichtelijk menu weergegeven. Je springt vrijwel gelijk in de actie. Ben je klaar met een activiteit, dan teleporteer je gelijk naar de volgende. Dat scheelt tijd, kunnen we je vertellen. Je hoeft nu niet meer per seizoen uit te zoeken wat nu de beste activiteiten zijn om keer op keer opnieuw te doen voor de beste buit.
Naast de Warplans kun je nu ook alle zijmissies makkelijk doen via de Activities-tab. Daar zijn de missies die je kunt doen voor bijvoorbeeld de Tree of Whispers zo in te stellen dat ze niet zo moeilijk of juist heel erg moeilijk zijn. En dat vertaalt zich weer in dat ene stuk harnas of juist dat wapen waar je verhoogd kans op maakt als je die dungeon doorloopt. Het is maar net waar je naar op zoek bent in je build, maar dat maakt het gericht zoeken net even wat makkelijker.
Daarnaast is er een nieuwe horde-modus, genaamd Echoing Hatred. Vijanden komen in waves, waarbij elke golf steeds moeilijker wordt. Je begint in tier 0 en het eindigt pas op het moment dat je doodgaat of de tijd verloopt. Je hebt dus geen mogelijkheid om het uit te spelen of te winnen. De loot die je ontvangt is dan ook geschaald naar hoe ver je komt. Dus wederom: hoe verder je komt, hoe beter de beloning.
Er zit hier wel een addertje onder het gras: er is een meter die volloopt als je niemand raakt, net als met de killstreak in het huidige seizoen. Is de meter vol, dan eindigt je run. Het is dus niet alleen zaak om in leven te blijven, maar je moet ook nog eens zorgen dat je klappen blijft uitdelen om veder te komen. Dit is best een efficiënte manier om te kijken hoe effectief jouw build is, hoever je komt en of je überhaupt wel klaar bent voor de volgende moeilijkheidsgraad in het spel.
Naast het nieuwe eindspel in Lord of Hatred heeft Blizzard ook het hele levelsysteem vernieuwd. Waar je met een kracht eerst maar twee keuzes had op jouw pad (links of rechts) zijn er nu meerdere mogelijkheden. De ondersteunende passieve krachten zijn helemaal verdwenen. Het hele min-max-verhaal is versimpeld. Nu hoef je geen rekening meer te houden met de verschillende synergiën en welke het beste op elkaar aansluiten. Je hebt nu een aantal hoofdkrachten die je met een aantal opties kunt versterken. Deze krachten zijn ingedeeld per level. Je hoeft dus niet meer een aantal punten in de beslisboom te investeren om krachten vrij te spelen. Het is dus heel goed mogelijk om de eerste krachten compleet over te slaan en gelijk punten te investeren in je Core-skills. De ondersteunende krachten speel je vrij op basis van welk level je bent in het spel.
In dit nieuwe systeem geeft de skilltree nu veel meer vorm hoe je personage speelt en de Paragon board behelst de kracht die je daarmee uitdeelt. De krachten zijn niet meer met vijf punten sterker te maken, maar met vijftien punten. Daarnaast heb je drie upgrade mogelijkheden, waarbij de eerste twee onderverdeeld zijn in twee wat kleinere stapjes en de derde echt een veranderende factor is. Nu kun je skills met elektriciteit ineens op vuur laten baseren, of ijskrachten zo transformeren dat ze nu vuurschade doen. Met de bijkomende voordelen van de hitte, zoals extra gezondheid zolang iemand in de fik staat. Beetje cru, maar wel erg handig! Deze veranderingen zorgen er dus voor dat je ontzettend veel nieuwe mogelijkheden hebt om jouw build te bouwen.
Naast al deze nieuwigheden kun je ook nog eens aan de slag met twee nieuwe klassen: de Warlock en de Paladin. Aan de Paladin kon je al eventjes ruiken in het huidige seizoen als je de nieuwe uitbreiding alvast vooruitbestelde. De Warlock is nieuw. Althans, Blizzard heeft een stunt uitgehaald en hun twintig jaar oude spel Diablo II zomaar ineens nieuwe content gegeven. Daar kon je al een sneak peak krijgen van de Warlock. Wat we daarvan vonden, lees je in onze review van Diablo II. Zowel de Paladin als de Warlock zijn bijzonder goede toevoegingen en vullen het rooster aan personages goed aan.
Zo blijkt dat Diablo 4 door Lord of Hatred ineens weer een hele nieuwe impuls krijgt. Waar je eerst de statistieken in moest duiken om een personage te bouwen die een beetje mee kon komen in de latere content, blijkt dat nu een stuk makkelijker te zijn. Daarnaast heeft Blizzard goed geluisterd naar alle kritieken en het eindspel een stuk toegankelijker gemaakt. Goed, het is nog steeds heel erg moeilijk en voor de beste stukken harnas en wapens moet je nog steeds de moeilijkste content zien te verslaan, maar het bouwen van een build en het selecteren van verschillende typen eindspel is een stuk makkelijker gemaakt. En heb je even geen zin in al dat geweld? Dan kun je dus nu echt een pauze nemen en lekker een stukje gaan vissen. En dat werkt in een agressief spel als dit bijzonder goed, kunnen we je vertellen.
Diablo 4 is verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One en pc. Het spel zit momenteel in seizoen 11. De uitbreiding Lord of Hatred komt op 28 april uit. Voor deze review hebben we het spel gespeeld op pc.
