Life is Strange is een titel die menig gamer bekend voor zal komen. Het eerste deel kwam in 2015 geleidelijk in “episodes” uit en wist hoge scores te behalen. Ook onze eigen redactie heeft zich zeer lovend uitgesproken over de game en ook de daaropvolgende spellen in de serie. Op één of andere manier had ondergetekende tot dusver de serie nog niet meegemaakt. Elf jaar na de originele game is het echter tijd voor Life is Strange: Reunion. Is het mogelijk om nu nog de serie in te stappen, of is Reunion vooral voor de trouwe fans?
Life is Strange: Reunion is, wanneer je remasters niet meetelt, de zesde game in de Life is Strange-serie. De serie wordt beschreven als een third-person adventure game vol puzzels en een meeslepend verhaal en dat is in dit nieuwe deel niet anders. In Reunion keert naast hoofdrolspeelster Max Caulfield, die speciale krachten heeft om tijd te manipuleren, ook Chloe Price terug. Chloe en Max waren beste vrienden tijdens hun jeugd, maar door gebeurtenissen in de eerdere games raakten ze van elkaar vervreemd. Wanneer een grote brand op de campus van de universiteit waar Max studeert dodelijk afloopt voor een van haar vrienden, gebruikt ze haar krachten om terug in de tijd te gaan en hen te redden. Wanneer ze op onderzoek uit gaat naar wat er op de universiteit aan de hand is, ontmoet ze plotseling haar oude vriendin Chloe. Chloe blijkt visioenen te hebben gehad over een oude vriendin van Max en is het land doorgereisd om Max te vinden.
Als bovenstaande een beetje verwarrend klinkt, dan snappen we dat helemaal. Tijdreizen is op zichzelf een heel interessant middel om een verhaal te vertellen, echter maakt het het uitleggen van dat verhaal wel erg complex. Life is Strange: Reunion staat ook absoluut niet los van de voorgaande spellen in de serie. Het spel weet de benodigde informatie aardig uit te leggen, zodat een nieuwkomer in deze serie wel snapt wat er aan de hand is. Dit gaat echter wel hand in hand met spoilers voor de eerdere spellen, wat helaas betekent dat beginnen bij Reunion de ervaring van de eerdere spellen verslechterd. Terugkeren naar oude personages is niets nieuws, maar het betekent wel dat de instapdrempel omhoog gaat.
Na het spelen van de eerdere spellen, keerden we terug naar Life is Strange: Reunion. Vol goede moed en de juiste achtergrondinformatie konden we nu het spel ervaren zoals het bedoeld is. Max en Chloe zijn niet voor niets een favoriet koppel onder fans en ook in Reunion merk je hoe sterk hun dynamiek is. Hun interacties zijn intens en betekenisvol en voelen verrassend natuurlijk voor een spel met zoveel bovennatuurlijke krachten. Toch vragen we ons nu wel af of hun verhaal wel voortgezet had moeten worden. Waar Life is Strange een erg definitief einde voor het koppel betekende, voelt het raar dat dit in Reunion opeens niet definitief blijkt. We snappen dat tijdreizen sowieso niet erg realistisch is, maar we konden het gevoel niet weg slaan dat deze game vooral gemaakt is voor de grote “Max en Chloe”-fans.
Qua gameplay biedt Reunion wel weer een nieuwe manier om met Max haar bovennatuurlijke krachten te werken. Tijdens het spel evolueren haar krachten en leert ze om de herinneringen van foto’s te projecteren. Deze nieuwe manier van haar krachten gebruiken voelt fris en interessant. Ook de puzzels zijn weer leuk om doorheen te spelen. Daarnaast kan je in Reunion voor het eerst twee personages spelen in plaats van één. Je kruip in de huid van zowel Max als Chloe, met elk hun eigen manier van onderzoek doen.
Wij hebben Life is Strange: Reunion op de Playstation 5 gespeeld. Alhoewel de wereld en personages er uniek en mooi uit zien, draaide de game helaas niet heel goed. Tijdens het spelen hadden we best veel last van flikkerende beelden en personages die plotseling in of uit beeld knipperden. Gelukkig waren de problemen alleen visueel van aard en hadden we er met spelen weinig last van, maar we merkten dat het de ervaring wel belemmerde.
Al met al snappen we heel goed wat de bedoeling van Life is Strange: Reunion is. Oude en nieuwe verhaallijnen worden netjes aan elkaar geknoopt en een fan-favoriet powerkoppel keert terug. Helaas voelde het voor ons een beetje als “fanservice” en hadden wij liever gezien dat het definitieve einde voor Max en Chloe ook echt definitief was gebleven. De puzzels en nieuwe manieren van Max haar krachten gebruiken waren erg leuk, maar verschillende visuele probleempjes belemmerden een echt positieve ervaring. We denken dat fans van de serie, en al helemaal fans van Max en Chloe als koppel, erg blij zullen zijn met deze game. Voor een nieuwkomer die minder gehecht was aan de personages bleef de echte goede ervaring die we bij de eerdere games zagen helaas uit.
Voor deze review hebben we Life is Strange: Reunion gespeeld op de Playstation 5. Life is Strange: Reunion is verkrijgbaar op Playstation 5, Xbox Series X|S en pc.
