Wie dacht dat Duitsland of Real Madrid de grootste voetbalwedstrijd van het jaar heeft gewonnen heeft het mis, deze wordt namelijk digitaal uitgevochten. Bijna twee maanden na de release van FIFA 15 is Konami met Pro Evolution Soccer 2015 het tegenoffensief begonnen. Op de afgelopen Gamescom vroegen we nog opheldering over de opvallend late release en toen kregen we te horen dat het spel simpelweg niet eerder klaar zou zijn. We hopen dat het het wachten waard was.
Konami zet met PES15 één stap terug om er twee vooruit te maken. De gameplay staat dit jaar voorop en de allesbepalende kern van de game moet goed zijn. Hier is men gelukkig goed in geslaagd, tijdens wedstrijden voelt het zelfs als de hoogtijdagen van PES, ten tijden van het Playstation 2 en Xbox-tijdperk. Spelers reageren snel en het wedstrijdverloop voelt hierdoor eerlijk. Een tegendoelpunt voelt nooit onterecht omdat een speler langzaam lijkt te reageren. Alleen de keepers vormen een storend aspect en zijn te vaak schuldig aan doelpunten. Dit valt eigenlijk uit de toon bij de rest van de gameplay en heeft zowel effect op je eigen keepers als deze van de tegenpartij. Zo lijken ze vaak niks te doen, om vervolgens de bal onder zich door te zien gaan. Hier hebben zowel je eigen keepers als die van de tegenpartij last van. Bijna elk schot op doel is hierdoor goed voor een punt.
Door deze focus op de gameplay zijn andere zaken helaas wel achtergebleven. Is het dan zo moeilijk om alle aspecten in orde te hebben? Zoals de gameplay doet denken aan het PS2-tijdperk doet de presentatie dit ook. Vooral menu’s zien er afzichtelijk uit met grote grijze vlakken en zijn ook nog eens totaal niet overzichtelijk. De eerste zelfgemaakte website van een kind van tien ziet er beter uit. De indeling is dramatisch en het vereist meer dan enige gewenning om verschillende speelmodi te vinden. Maar ook de wedstrijden zelf kunnen veel beter, van de reclameborden tot aan het als kunstgras uitziende veld. Animaties herhalen zich te vaak, zo is ongeveer elke twee goals te zien hoe je eigen keeper zijn duim opsteekt naar zijn achterban. Ook is geen moeite gedaan om de omgeving van een tv-uitzending na te bootsen, er is enkel een score in beeld maar specifieke statistieken blijven achterwege. Uiteraard ziet de game er beter uit dan op de vorige generatie consoles, maar er is nog een lange weg te gaan voordat de kracht van de Playstation 4 en Xbox One optimaal zal worden benut. Konami heeft wat dit betreft minstens een jaar achterstand. Zo liet FIFA 14 een vergelijkbare grafische vooruitgang zien, maar wist FIFA 15 al veel meer uit de nieuwe consoles te halen.
Het gebrek aan verschillende speelmodi lijkt te worden gemaskeerd door overal ‘Champions League’ op te plakken. Het is dan ook de licentie waar Konami het met name van moet hebben, aangezien FIFA deze niet in het bezit heeft en gedwongen is dit deel ‘Champions Cup’ te noemen. Zo is het niet mogelijk om een tournament tegen vrienden te spelen, maar kan er wel een losse Champions League-competitie worden doorlopen. Die bestaat dan uit de Europese wedstrijden die in de reguliere competitie tussen de overige wedstrijden zouden komen, alleen dan los. Ook op het gebied van vertegenwoordigde teams en stadions stelt PES nog steeds flink teleur in vergelijking met FIFA. Voor de echte voetballiefhebber is het bijzonder jammer dat veel grote teams niet in de game aanwezig zijn, of enkel onder een andere naam in het spel zitten verstopt.
