Enige tijd geleden schreven we een tussentijdse review voor Impact Winter. Echter, konden we door behoorlijk wat bugs de game geen eerlijke beoordeling geven. Gelukkig kwam ontwikkelaar Mojo Bones afgelopen week met een aantal updates die veel verbeteringen brachten. Zo zijn de lange wachttijden gehalveerd, is er ondersteuning voor een toetsenbord en loopt de game niet meer zomaar vast. Een positieve stap, maar maakt Impact Winter nu wel alle verwachtingen waar?
Survivalgames zijn de laatste tijd een veelgebruikt genre. Denk hierbij aan Players Unknown Battleground, Conan: Exiles, H1Z1 en Ark. Allemaal bevatten ze dezelfde elementen: de speler begint met niets, maar dankzij een uitgebreid craftingsysteem zijn er heel veel verschillende voorwerpen te maken om zo te overleven. Hoe onderscheidt een nieuw survivalspel zich dan van alle grote namen? Daar wist Bandai Namco het antwoord op met Impact Winter.
Wat deze game zo uniek maakt is het sterke verhaal. Je kruipt direct in de rol van Jacob Solomon die samen met vier anderen schuilt in een kerk. Op aarde is een nieuwe ijstijd aangebroken en alles is bedekt met een flink pak sneeuw. Het enige wat je hebt is robot Ako-Light en vier teamgenoten die ieder een eigen talent hebben. Plotseling ontvangt Ako-Light een onbekend signaal en er verschijnt een timer die vanaf 30 dagen terug begint te tellen. Aan jou de taak om te zorgen dat Jacob en de anderen blijven leven tot er hulp komt na 30 dagen. Het is mogelijk om extra uren van de timer af te snoepen door quests te voltooien van de personages. Ieder heeft zijn eigen verhaallijn met daarbij passende quests. Daarnaast zijn er kleine opdrachten beschikbaar via buitenstaanders die Jacob tijdens zijn reis door het winterland tegenkomt. Vaak moet je voor een opdrachtje bepaalde voorwerpen verzamelen die het overleven makkelijker maken. Zo zorgt Christophe voor upgrades bedoeld voor Ako-Light, zoals een hete laserstraal en vraagt ene Wendy om ingrediënten voor een goede maaltijd.
Typerend voor survival-games is een open wereld en een uitgebreid craftingsysteem. Voor Impact Winter is dit geen uitzondering, aangezien de focus juist daarop ligt. Het moment dat Jacob voor het eerst een stap zet in het barre winterlandschap is zowel prachtig als onheilspellend. Soms loop je minutenlang door niets anders dan een witte laag, hopend dat er iets te vinden zal zijn op je bestemming. In combinatie met de muziek, die zo nu en dan even op de voorgrond dringt, is dit één van de prachtigste elementen in de game. Het gevaar is dat de speler zich al snel verloren kan voelen in het overweldigende landschap, maar gelukkig zorgen de zoektochten voor een duidelijk doel dat je kunt volgen. Uiteindelijk, na meters lopen word je beloond met een verlaten gebouw waar nuttige voorwerpen voor het oprapen liggen. Dit is het moment waar verzamelaars erg gelukkig van worden; vaak zijn er meer voorwerpen aanwezig dan Jacob allemaal kan dragen. Belangrijk is het dan om een gebalanceerde keuze te maken tussen voedsel, drinkwater, quest-items en brandhout.
Het winterlandschap heeft iets magisch en rustgevendst, maar dit is helaas van korte duur. Al snel loop de hoofdpersoon wolven tegen het lijf die de irritante gewoonte hebben om aan je been te gaan hangen. Met een shotgun of een pijl en boog kun je ze afweren, maar dan moet je wel toevallig deze wapens hebben gevonden. Als je deze niet binnen handbereik hebt, raakt Jacob gewond en zal hij uiteindelijk sterven. En dat is het meest vervelende van Impact Winter, aangezien je weer opnieuw vanaf het moment van opslaan moet beginnen. Het vreemde opslagsysteem laat je alleen toe om je voortgang te saven wanneer de hoofdfiguur slaapt. Aangezien hij lang niet altijd moe genoeg is, word je gedwongen door te spelen tot Jacob erbij neervalt.
Hoewel Impact Winter een hobbelige start heeft gehad, is dit zeker een indie met behoorlijk veel potentie. Dankzij het unieke verhaal en de vier teamgenoten met ieder zijn eigen quests, weet deze game zich te onderscheiden van de grote hoeveelheid survivals. Het craftingsysteem is niet extreem uitgebreid, maar doordat je een keuze moet maken tussen verschillende bronnen wordt dit wel een uitdaging. Jammer genoeg wordt de voortgang in het spel behoorlijk tegengewerkt door een vervelend opslagsysteem. Maar dat neemt niet weg dat het urenlang wandelen door een stil winterlandschap gewoon prachtig is.
