Starfield was lange tijd alleen beschikbaar voor Xbox en pc. Met de nieuwe ingeslagen weg en strategie heeft Bethesda besloten nu zijn IP ook uit te brengen op de current-gen console van Sony. Nu zijn de geruchten nog steeds hardnekkig dat het spel ook naar Switch 2 komt, maar vooralsnog moeten we het eerst doen met een PlayStation 5-versie. Deze komt binnenkort uit en wij hebben deze versie al uitgebreid mogen testen.
Uiteraard hebben wij het spel Starfield al uitgebreid besproken in onze review. Daarom gaan wij dat in dit artikel niet opnieuw doen. Het spel bestaat al ruim drie jaar en over de verhaallijn is ondertussen al wat meer bekend. In de PS5-versie is het basisspel precies hetzelfde. Wij zullen in deze review wat meer ingaan op de technische details. Dat wil zeggen: hoe draait het spel op de console van Sony? Hoe zit het met de framerate, de controls en de (her)speelbaarheid? Naast de PlayStation 5-release zelf, krijgt Starfield nieuwe content in de vorm van de gratis update Free Lanes en betaalde DLC Terran Armada, die bij de Premium Edition van de PS5-versie zit inbegrepen. Ook hier zullen we wat meer over vertellen.
In Terran Armada krijgen we een compleet nieuw verhaal voorgeschoteld. In de nasleep van de Koloniale Oorlog vormen een aantal doodgewaande United Colonies- en Freestar Collective-splinterfacties een pact. Een aantal personen uit die facties zijn het niet eens met de huidige koers. Zij zien zichzelf als de “Ware Kinderen van de Aarde” en bouwen een legertje robots, de Terrans, om iedereen duidelijk te maken dat wat zij zeggen de waarheid is. Aan jou de taak om die macht de kop in te drukken en zo het heelal weer vredelievend te maken. Onderweg maak je vrienden in onverwachte hoeken. De DLC speel je het beste vanaf level 51, ongeveer nadat je het hoofdspel al eens een keer uitgespeeld hebt en een new game+ bent begonnen.
Daarnaast introduceert de DLC een vorm van endgame, waarbij je overal in het heelal Incursions tegen kunt komen. Deze Incursions zijn niets meer dan een groepje vijanden die jou uit het niets aanvallen. Ze zijn iets moeilijker om te verslaan, maar geven wel betere loot. Op de kaart zie je precies waar deze gebieden zich bevinden en je kunt dan ook zelf bepalen of je deze confrontaties aan wilt gaan.
Laten we vooropstellen: het is nog steeds een ontzettend fantastisch spel. Of je nu onder de strakblauwe hemel van Jemison in het Alpha Centauri Systeem loopt, verblind wordt door de schitterende discolichten in een nachtclub in NEON op Volii Alpha of een stoffige whisky drinkt in het bruine café op de maan Titan dat in een baan rondom Saturnus zweeft. Misschien wil je net als Artemis II een baan om de maan maken of helemaal losgaan en een broodje alienvlees eten? Je kunt jezelf nog steeds helemaal verliezen in de honderden uren die het spel te bieden heeft.
Daarentegen heeft Starfield ook na de nieuwe update nog altijd de nodige bugs en rare designkeuzes. In de dialoogopties ben je vaak óf superlief en meegaand, óf direct een enorme hork. Een middenweg lijkt niet te bestaan. NPC’s lopen soms nog steeds vast in een hoek en een enkele keer merkten we dat een personage zelfs eerst totaal de verkeerde kant op liep, om vervolgens te resetten en dan wel de goede kant op te gaan. Vreemd!
Er zijn behoorlijk wat scènes waar de PlayStation 5 begint te zweten. In drukke, open gebieden zoals Jemison merk je af en toe wat haperingen. Ook in de laadschermen, waarin je het transportmiddel van dat moment voorbij ziet gaan, kakt de framerate in. Het zijn over het algemeen hele kleine, korte stukjes, maar ze zitten er wel in en zijn merkbaar. Ook zijn personages soms gewoon onzichtbaar in scènes en pas bij het opnieuw laden was die bug opgelost.
Het lopen gaat nog steeds te snel. Als je iemand moet volgen loopt die persoon heel relaxed, maar jij huppelt om hem heen als een eekhoorn met een overdosis cafeïne in zijn mik. De besturing met de DualSense-controller leent zich er wel voor om rustig te lopen, maar de deadzone luistert echt heel erg nauw. 2 millimeter te ver naar voren en je begint al een sprintje te trekken alsof je Usain Bolt bent. Daardoor gebeurde het regelmatig dat wij al bij een transportmiddel of een lift waren en dat we in de cutscene onze metgezel nog buiten zagen staan. Doei!
Een van de nieuwe functies in de Free Lanes-update is de mogelijkheid om in cruisemodus te gaan met jouw ruimteschip. Zo kun je in hetzelfde sterrenstelsel van planeet naar planeet vliegen, zonder laadscherm. Helaas hadden we op de PlayStation 5 af en toe crashes als we in cruisemodus zaten, met name als je in de buurt van een planeet komt. Door de nabijheid van zo’n massa stopt de cruise en meerdere keren hing het spel vast en moesten we opnieuw opstarten. Vervelend als je net niet had gesaved. Maar al met al is het wel ontzettend tof om je ruimteschip op automatische piloot te zetten, op te staan en je ding doen terwijl je met ongeveer de snelheid van het licht van planeet naar planeet hopt.
Het klinkt allemaal best heftig in de bovenstaande alinea’s, maar zoals we ook al aangaven in onze initiële review: er is zo ontzettend veel te doen en te beleven dat deze minpunten slechts een kleine smet zijn op een verder prachtig blazoen. In zoveel spellen van dit formaat heb je nu eenmaal te maken met bugs en schoonheidsfoutjes. Mensen die Starfield al op de Xbox of pc hebben gaan niets nieuws vinden in deze PlayStation 5-versie. De gratis Free Lanes-update en de betaalde DLC komen immers ook naar die platformen.
Deze versie bedient dus een heel specifieke doelgroep. Tegelijkertijd is het goed om te zien dat ook die spelers nu kunnen genieten van dit meesterwerk. De vernieuwde haptische feedback van de DualSense-controller is zeker een leuke extra die op geen enkel ander platform te vinden is, maar het maakt de game op zichzelf geen must-buy. Heb je echter alleen een PlayStation naast je tv of monitor staan, dan kun je deze titel met een gerust hart aanschaffen. De instapprijs van 50 euro voor het basisspel – die tien euro goedkoper is dan de introductieprijs op andere platformen – draagt daar zeker aan bij.
Starfield komt op 7 april naar PlayStation 5 en PlayStation 5 pro in twee smaken: de standaardversie en de Premium Editie. In die laatste zit de nieuwe DLC Terran Armada inbegrepen. Voor deze review hebben we het spel gespeeld op de standaard PlayStation 5.
