review
Donkey Kong Bananza

Morgen is het zover, dan verschijnt Donkey Kong Bananza in de winkels. Het is dan bijna 9500 dagen geleden dat er een nieuwe 3D-Donkey Kong-game is verschenen en de honger naar een nieuw 3D-avontuur is groot onder de liefhebbers. Maar weet dit spel, gemaakt door de makers van het zeer populaire Super Mario Odyssey, deze honger eindelijk te stillen? Of is dit toch een teleurstelling?

Je begint je avontuur in de mijnen van Ingot Isle, ver weg van het bekende Donkey Kong Isle, waar Donkey Kong in de mijnen op zoek is naar bananen. Wanneer hij dieper en dieper in de mijn komt, verschijnt er plotseling een grote vuurbal die de mijn en het gebied eromheen de planeet indrukt. Kort nadat Ingot Isle naar beneden is gezakt, begint het avontuur pas echt. De Void Company is namelijk uit op de bananen om de kern van de planeet te bereiken en zowel Donkey Kong als Pauline willen deze kern bereiken om juist een wens te doen. DK wenst zich natuurlijk alle bananen die er zijn, terwijl Pauline terug naar het oppervlak wil. Om dit te bereiken, moeten ze dus steeds dieper de planeet in.

Onderweg kom je naast de onderstaande gezichten van de Void Company, een flinke lading vijanden en eindbazen tegen. Het varieert flink en de een is wat uitdagender dan de ander. Sommige bestaan zelfs uit steen en krijg je niet altijd even makkelijk kapot. De eindbazen zijn ook flink afwisselend, maar zeker niet altijd even uitdagend jammer genoeg. Dit komt voornamelijk door de Bananzas waar we het later nog over hebben.

Donkey Kong Bananza is een echte platformer waarin je wereld voor wereld, of om in de juiste termen te blijven, laag na laag afstruint op zoek naar bananen. Dit doe je bijvoorbeeld door te beuken, springen, slaan of te zwemmen. Verrassend genoeg werkt de camera ook goed wanneer je dieper een laag ingaat. Nintendo heeft in een interview al aangegeven hier veel aandacht aan te hebben besteed. Toch ben je soms een klein beetje de weg kwijt, maar dat is vooral als je aan de rand van een laag bent, iets wat vaker voorkomt.

Alhoewel Donkey Kong Bananza niet direct voortborduurt op de klassieke Donkey Kong-verhalen, weten de makers nostalgische zielen toch te triggeren. Om te beginnen zit iedere laag vol met bonuslevels, een zeer bekend concept uit eerdere Donkey Kong-games. En alhoewel deze vaak gewoon in de stijl zijn van Donkey Kong Bananza, zijn sommige ook nog eens echt ouderwets. We hebben ze vermoedelijk nog niet allemaal gezien, maar we hebben bijvoorbeeld een doornenlevel gespeeld dat direct uit Donkey Kong Country 2 kan komen. En ook met de Bananza van Expresso, waar we het straks dus nog over hebben, speelt Nintendo goed in op deze gevoelens. Last but not least maken onder andere Cranky, Diddy en Dixie Kong hun rentree in het Donkey Kong-universum. Omwille van spoilers delen we verder niet wat hun rol is, maar dat ze er zijn is zeker.

Dat Donkey Kong Bananza van de makers van Super Mario Odyssey is, merk je aan heel veel onderdelen, zonder dat het spel ooit als een kopie voelt. Je merkt het vooral aan de humor, afwisselende en mooie werelden, prachtige muziek en soms uitdagende puzzels. Deze puzzels komen mede doordat de lagen niet uit één standaard steensoort bestaan, maar er zijn verschillende soorten die soms Donkey Kong pijn doen. Toch is het spel heel anders en dat komt niet alleen door DK, maar ook doordat het spel om slopen draait. Het is overigens zeker geen spel waarin je je blind door de werelden heen ramt, waar toch veel mensen bang voor waren, maar waarin het kunnen slopen een extra dimensie toevoegt. Letterlijk doordat je ook de werelden in kunt, maar ook doordat je nieuwe manieren hebt om puzzels op te lossen. Door de vrijheid die je hebt, is er niet één manier meer om bananen te vinden, maar zijn er vaak vele manieren.

Wat ook zorgt voor meer diepgang, zijn de verschillende Bananzas. In de originele Donkey Kong-games kon je natuurlijk op bijvoorbeeld Rambi en Expresso rijden om op nieuwe manieren door de wereld te cruisen. Alhoewel Rambi een kleine rol speelt, zul je niet op deze beesten rijden en zijn dus de Bananzas de vervanger hiervan. Door een soort van oerkracht die je kunt vrijspelen, verander je bijvoorbeeld in een enorme gorilla, zebra of struisvogel. Ieder dier brengt andere eigenschappen met zich mee en zorgt dat je op nieuwe plekken kunt komen. Waar de gorilla vooral lompe kracht meeneemt, kan de struisvogel, vermoedelijk net als Expresso, een klein stukje vliegen.

Voor deze Bananzas, maar ook voor Donkey Kong en Pauline zelf, kun je nieuwe krachten vrijspelen en bestaande krachten upgraden met ervaringspunten. De eerdergenoemde bananen leveren per vijf bananen een ervaringspunt op. Een andere manier om Donkey Kong en Pauline te upgraden is door kleding. Verkleden is natuurlijk een concept dat we ook uit Super Mario Odyssey kennen, maar daarbij leveren deze geen krachten op. Nu is dat dus wel zo. Je kunt kleding kopen die past bij de laag waarin je bent, dus bijvoorbeeld in de laag met veel water kun je door een outfit sneller zwemmen.

De kleding koop je met fossielen, net als de bananen zijn dat een van de vele verzamelobjecten van het spel. In tegenstelling tot de bananen, heb je deze niet echt nodig om verder te komen aangezien de kleding geen must is om te verzamelen. Verder zijn er nog de Banandium Chips, waarmee je ook bananen kunt kopen. Deze krijg je echter, in tegenstelling tot de bananen en fossielen, niet op vaste locaties, maar willekeurig. Dat geldt ook voor goud, het laatste dat je kunt verzamelen. Goud is nodig om bijvoorbeeld bepaalde bonuslevels te openen of om wegen vrij te maken om verder te komen.

Grafisch is Donkey Kong Bananza een pareltje. Alhoewel het spel oorspronkelijk ontwikkeld werd voor de Nintendo Switch, mogen we blij zijn dat Nintendo heeft gewacht tot de Nintendo Switch 2 er was. Dit biedt grafisch veel meer opties, maar ook de kracht die nodig is om zoveel te slopen in de wereld. De werelden, vijanden, eindbazen en alle andere zaken die je tegenkomt, zijn prachtig. Alhoewel je steeds dieper de planeet ingaat, lijkt iedere wereld weer een planeet op zich en je zult meestal niet het idee hebben dat je ondergronds bent. Het spel loopt, op een enkel moment na, ook lekker soepel.

Wat voor de graphics geldt, geldt ook voor de soundtrack van het spel. Alhoewel David Wise, de bekende componist van de eerdere Donkey Kong-games, niet betrokken is, is er links en rechts toch muziek van zijn hand in het spel terug te vinden. Dit wordt afgewisseld met een enorme lading nieuwe muziek die zowel vernieuwend als klassiek aanvoelt.

Het spel kan overigens ook met twee spelers gespeeld worden. Het is zeker geen volledige coöp-game en als je met twee spelers wilt spelen, moet je echt de controller doorgeven. Maar het is wel ideaal als je bijvoorbeeld je kind wilt laten meespelen of hem of haar juist wilt helpen. Als Pauline kun je vijanden aanvallen met haar stem en dit kan door de muisfunctie van Joy-Con 2 te gebruiken. Dit is vooral leuk als het niet de enige manier is waarop je het spel speelt.

Wij vonden de game overigens wel wat makkelijk. Je hebt de keuze om het spel met of zonder hulp te spelen. En alhoewel wij zonder hulp hebben gespeeld, kwamen we makkelijk door de lagen en eindbazen. Voor spelers die echt uitdaging zoeken, had een extra moeilijkheidsgraad niet misstaan. Gelukkig wordt het later in het spel wel uitdagender..

Donkey Kong Bananza is zo’n enorm tof spel. Zeer leuke en vernieuwende gameplay wordt afgewisseld met uitdagende puzzels en constant prachtige graphics en enorm veel humor maken dat dit vermoedelijk voor lange tijd de beste game van de Nintendo Switch 2 gaat zijn. En de paar schoonheidsfoutjes die er zijn, maken van de game geen minder spel.

Donkey Kong Bananza is exclusief beschikbaar voor de Nintendo Switch 2.