review
Atelier Resleriana: The Red Alchemist & The White Guardian

Eerder dit jaar verscheen Atelier Yumia: The Alchemist of Memories & The Envisioned Land en nu al is het tijd voor de volgende Atelier-game! Hoe dat kan, lees je in onze review van Atelier Resleriana: The Red Alchemist & The White Guardian.

Tja, het voelt een beetje raar om twee grote games van één serie in een jaar te krijgen, maar wanneer je ze allebei hebt gespeeld, dan wordt wel duidelijk wat hier aan de hand is. Atelier Yumia is duidelijk het grootste project van het A-team met nieuwe ideeën, zoals opeens een hele open wereld, een volledige heruitvinding van hoe het vechten werkt en ga zo maar door. Atelier Resleriana is waarschijnlijk gemaakt door een heel ander B-team en is een wat traditionelere Atelier-game met beurtelingse gevechten en afgebakende gebieden. Daarbij moet ook gezegd worden dat het waarschijnlijk van een stuk kleiner budget genoten heeft, maar daarover later meer.

Atelier-games zijn een soort mix tussen cozy games en JRPG’s. Je hebt een aantal personages, een verhaal dat je volgt en gaat kerkers of andere gebieden af om spullen te verzamelen of mysteries te ontrafelen. Ondertussen vecht je met monsters in turnbased-gevechten. Het Atelier-aspect is dat je als een alchemist speelt en een groot deel van het spel draait om het verzamelen van materialen om deze vervolgens in je magische ketel te gebruiken om allerlei spullen te maken, van bommen en genezende drankjes, tot kleding en wapens.

Atelier Resleriana: The Red Alchemist & The White Guardian gaat dus een stuk meer de traditionele kant op dan Yumia dat deed. Je speelt als Rias of Slade en keert na lange tijd terug naar het dorp waar je geboren bent. Ooit was het dorp op mysterieuze wijze verwoest en nu is nota bene jouw zus bezig om het dorp weer in zijn oude glorie te herstellen.

We kunnen heel erg in de details van het verhaal gaan duiken, maar alles wordt vooral duidelijker naarmate je een paar mysteries hebt ontrafeld, dus het is leuker om het zelf te ontdekken. Wat vooral belangrijk is dat je héél veel verschillende mensen gaat tegenkomen. Deels zijn dit bekenden (of juist nieuwkomers) van het dorpje, maar deels zijn dit ook personages uit andere Atelier-games en dus uit andere werelden. Die alchemisten uit andere werelden, vormen om eerlijk te zijn het zwakste deel van Atelier Resleriana. De wereld van het spel is namelijk gebaseerd op de gacha-game Atelier Resleriana voor smartphones, waarin je allerlei verschillende alchemisten kan verzamelen. Deze gacha-game is niet meer beschikbaar, dus het is raar dat een redelijk groot plot-element er wel op gebaseerd is en het komt ook niet al te goed tot zijn recht. Het is wel leuk om al je favoriete personages terug te zien, maar het voelen vooral als goedkope cameo’s in plaats van dat ze voor een sterk verhaalelement zorgen.

Maar goed, de personages zijn lekker vrolijk zoals je van een spel als deze mag verwachten en in de meeste gevallen is het een heerlijk licht avontuur. Je gaat op stap en vecht in beurtelingse gevechten met allerlei monsters. De gevechten worden, zelfs op een hogere moeilijkheidsgraad, nooit echt lastig. Dat is ook niet zo erg, want een spel als deze draait meer om lekkere bezigheidstherapie dan dat het razend serieuze, strategische gevechten moet brengen. Naast het verslaan van monsters ben je veel bezig met het verzamelen van materialen. Hiermee kan je dan weer allerlei spullen maken om weer beter te kunnen vechten.

Nieuw aan Atelier Resleriana is dat je je eigen winkeltje kan onderhouden. Het managen hiervan is ongelooflijk simpel en kan ook nog eens grotendeels geautomatiseerd worden door de feeën die je helpen. Dat het zo oppervlakkig blijft, is mooi voor de mensen die er niet te veel mee bezig willen zijn, maar het betekent ook dat als je dit een erg leuk element vindt, je er niet zoveel speelplezier uit haalt als had gekund met wat meer diepgang. Desalniettemin is het wel een fijne, cozy toevoeging om je eigen winkeltje in te kunnen richten en je zelfgemaakte spullen daarin te kunnen verkopen voor een zakcentje.

We vertelden eerder al dat we menen dat dit deel door het B-team is gemaakt, want anders had deze game niet een paar maanden na Yumia kunnen verschijnen. Ook zeiden we dat we verwachten dat het budget voor deze game een stuk lager zal zijn dan voor Yumia. Atelier Resleriana is namelijk niet bepaald mooi. Het is ook weer niet lelijk, maar je kan aan verscheidene aspecten wel gewoon zien dat dit door een minder groot team is gemaakt. Gelukkig is de wereld heerlijk kleurrijk en zien de personages er verder wel goed uit, dus het is niet storend.

Ook zitten er verrassend veel bugs in de game die met momenten ook problematisch kunnen zijn. Zo kan je helemaal aan het begin van het spel al vast komen te zitten tussen twee kamers en is het zelfs best wel lastig om dat te vermijden. We konden het meerdere keren nabootsen en een paar zoektochtjes op het internet vertelden ons ook dat we niet bepaald de enige waren.

Atelier Resleriana is geen baanbrekend hoofdstuk in de reeks, maar het is wel een charmante cozy JRPG voor gamers die liever willen ontspannen dan piekeren over strategie. Het spel heeft zeker zijn gebreken, maar we waarderen hoeveel het terugkeert naar de klassieke formule waar Atelier bekend om is geworden.

Atelier Resleriana: The Red Alchemist & The White Guardian is voor deze review gespeeld op de pc. De game is daarnaast beschikbaar voor de PlayStation 5, PlayStation 4 en Nintendo Switch.