review
Sektori

Ondanks dat games constant proberen te vernieuwen, komen er ook genoeg games uit die juist weer aan de simpliciteit of moeilijkheid van vroeger grijpen of een vernieuwende laag over oude gameplay proberen te plakken. Denk daarbij bijvoorbeeld aan Tetris Effect, een klassieke game met een volledig andere insteek om een visueel spektakel te zijn. Zo komen we ook bij Sektori, een shoot-‘em-up als het wat recentere Assault Android Cactus, of zoals we dat vroeger kennen van Geometry Wars en zelfs verder terug met Asteroids. Ook hier is voor gekozen om het visueel modern te maken, terwijl de pittige gameplay in de kern hetzelfde moet blijven. Lees hier in onze review hoe dat is gelukt.

In het begin krijg je een korte uitleg over hoe Sektori precies werkt. Je vliegt rond in een afgebakend gebied, dat regelmatig verandert, terwijl vijanden verschijnen. Zij proberen jou te rammen, te beschieten of gebruiken andere manieren om jou kapot te krijgen. Jij beschikt over een laserkanon en je kan op vijanden inbeuken, al zit daar een korte herlaadtijd op, en je hebt een schild waarmee je een klap kan opvangen. Gedurende je avontuur krijg je upgrades en zoals dat vroeger ook bij Gradius werkte, stapelen deze upgrades op om verschillende dingen vrij te spelen. Met twee upgrades verhoog je je score, maar met vijf upgrades speel je bijvoorbeeld raketten vrij en met zes upgrades versterk je je basis laserkanon. Hierdoor moet je constant de afweging maken waar je voor spaart en wat de noodzaak is.

Naast deze manier van jouw schip versterken, kan je ook nog andere upgrades tegenkomen waarbij je kan kiezen uit verschillende kaarten. Dit zorgt voor een roguelite-effect, want je kiest vooraf wel welke type kaarten je meeneemt in je potje, maar welke specifieke kaarten je uit kan kiezen in het potje zelf zijn willekeurig. Zo kan je drones vrijspelen die zelf ook aanvallen, ervoor zorgen dat je beukaanval op verschillende manieren sterker wordt of je laserkanon aanpassen voor meer verspreide schoten. Zodoende ben je ook nog aan het bekijken wat het beste past bij je huidige ‘run’. Hierdoor is het best lang herspeelbaar, ondanks het wel flink pittig kan zijn.

Wat Sektori ook onderscheidt van oude games en tegelijkertijd meer in lijn brengt met het eerdergenoemde Tetris Effect brengt, is dat de muzikale en visuele ondersteuning erg intens is. Net zoals bij die game zorgen de muziek en visuele effecten ervoor dat je snel in een flow komt. Waar het bij de puzzelgame leidt tot een bijna hypnotiserend effect, wordt het soms bij Sektori veel te intens. Doordat er zoveel vijanden zijn, het gebied telkens aanpast en de explosies en dergelijke schermvullend zijn, raakten wij erg snel het overzicht kwijt en kwam het soms voor dat wij even ons eigen schip niet konden vinden. In een spel waarbij reactievermogen en snel schakelen essentieel zijn, is dat natuurlijk desastreus.

Toch is dat ook wel de uitdaging, want dit soort spellen horen pittig te zijn. Elke raket of speciale aanval voelt ook alsof het een flinke impact heeft en daarnaast zijn de eindbazen erg imposant. Terwijl je het gehele spel vooral kanonnenvoer wegknalt, verschijnt er ineens een gigantisch wezen dat je van alle kanten beschiet of benadert. Door door nauwe doorgangen te bewegen en lasers te ontwijken, moet je proberen typerende zwakke plekken te beschieten. Mocht je afgaan en opnieuw beginnen, dan kan het zo zijn dat je weer nieuwe eindbazen tegenkomt, waardoor het spel zelden in herhaling valt. Op deze manier wordt je uitgenodigd om te blijven spelen.

Alles bij elkaar maakt dat Sektori een geweldige audiovisuele ervaring is met lekker klassieke gameplay en veel herspeelbaarheid. Soms kunnen de effecten erg intens zijn, wat het spel niet altijd ten goede komt. Gezien dat je veel opties hebt, elk potje anders is en als je eenmaal in de flow zit een geweldige speelervaring hebt, is het zeker een aanrader voor liefhebbers van dit soort arcade-spellen.

Sektori is voor deze review gespeeld op de pc. Het spel is ook verkrijgbaar voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S.