review
Keep the Heroes Out

Keep the Heroes Out is een bordspel waarin je speelt als de slechterik die in bezit is van zijn kwaadaardige kerker. Vervelende helden komen langs om jouw monsters te verslaan en je schatten te stelen. Het bordspel heeft nu ook een digitale versie. Wij hebben hem voor je gespeeld.

Als je een wat oudere pc-gamer bent, dan klinkt dit concept je misschien erg bekend. Het doet ons in ieder geval erg denken aan Dungeon Keeper uit de jaren 90. In dat spel was het ook je doel om je kerker uit te breiden en schatten te vergaren, terwijl je de irritante goedzakken het land uit wilde krijgen.

Het grote verschil tussen Keep the Heroes Out en Dungeon Keeper is dat Keep the Heroes Out, omdat het gebaseerd is op een bordspel, een spel is dat je in beurten speelt. Elke beurt trek je een paar kaarten uit een deck, waarmee je een monstertje van kamer naar kamer kan bewegen, vijanden aan kan vallen, of acties uit kan voeren. Beetje bij beetje krijgt je kerker meer kamers die allemaal andere bijbehorende acties hebben. Zo kan je in je schatkamer een handeling uitvoeren om een munt te krijgen, of kan je in je bibliotheek een boek pakken. Vervolgens kan je dat boek weer naar de studeerkamer brengen om een nieuwe kaart te leren. Het spel zit boordevol speciale interacties en mogelijkheden.

Dat is dan ook waar zowel het grootste voor- als nadeel van het spel om de hoek komt kijken. Er zijn heel veel manieren waarop je potjes tot een goed einde kan brengen en ongelooflijk veel verschillende handelingen om uit te voeren. Dit betekent dat als je het spel goed begrijpt, je veel speelplezier kan halen uit het doorlopen van alle verschillende scenario’s. Elk potje is zijn eigen puzzel en het is leuk om je brein hierover te breken.

Tegelijkertijd kan het wat overdreven overweldigend zijn voor nieuwe spelers. Niet alleen omdat het lastig is, maar ook omdat het spel je niet alles even goed uitlegt. Hierdoor moet je regelmatig naar het help-menu gaan om weer te lezen, of moet je gewoon met trial-and-error dingen proberen, het fout doen en weer opnieuw starten. Het zou misschien minder opvallen als de scenario’s wat meer een geleidelijk stijgende moeilijkheidsgraad hadden en als het spel je regelmatig even een nieuw systeem, een nieuw type kaart of een nieuwe interactie uitlegde.

Zodoende voelt Keep the Heroes Out vooral als een geslaagde digitale variant van het bordspel voor mensen die de fysieke variant al goed kennen. Wil je lekker solo en digitaal aan de slag met een spel dat je al goed geleerd hebt? Dan is dit een lekkere puzzel-simulatie. Of misschien heb je vrienden die ver weg wonen waarmee je nu lekker co-op kan spelen. Daarnaast is de digitale presentatie schattig en lekker kleurrijk en zullen de veteranen niet zoveel last hebben van de soms onduidelijke UI. Voor nieuwkomers denken we dat het spel niet genoeg doet om er echt een leuke leerervaring van te maken. Je krijgt in het begin vooral héél veel informatie op je afgegooid en daarna word je in het diepe gegooid, waardoor de gemiddelde nieuwkomer vroeg of laat vast komt te zitten voor vervelend lange periodes. Al met al is het dus een leuke variant voor veteranen, maar moeilijk aan te raden voor nieuwelingen.

Keep the Heroes Out is voor deze review gespeeld op de pc. De game is daarnaast beschikbaar op de Nintendo Switch.