review
Thief VR: Legacy of Shadow

Het blijft interessant om bekende franchises in virtual reality om te zetten. Zo hebben we games zoals Assassin’s Creed, Medal of Honor en Resident Evil gekregen. Nu is een nieuwe klassieker in de virtuele omgeving gekomen: Thief VR: Legacy of Shadow, een ode aan de sluipgames van vroeger. Lees hier in deze review wat we wat dit gesluip vonden.

Het spel is opgedeeld in missies waarbij je steeds meer het verhaal ontrafelt en ontdekt wat er speelt in De Stad, een plek vol schaduwen. De baron Northcrest regeert met ijzeren vuist en onderdrukt het volk. Jij bent wees dankzij zijn doen en de straten hebben jou gevormd zoals je bent. Je komt er echter achter dat de baron iets belangrijks lijkt te beschermen wat hem uit zijn ambt kan zetten. Aan jou dus de schone taak om dit te ontfutselen.

Zoals je kunt verwachten, draait Thief VR: Legacy of Shadow om het rondsluipen in gebieden, waarbij je zo onopvallend mogelijk probeert spullen te stelen. Mocht het nodig zijn, kun je soldaten uitschakelen of vermoorden om jouw doorgang mogelijk te maken. Al krijg je een slechtere score als je besluit dodelijke wapens in te zetten. Ook zijn er optionele missies te behalen zoals nooit gezien worden, geen vijanden uitschakelen of een minimum aan geld te verzamelen tijdens een missie. Dat laatste lukt vooral als je elk hoekje en gaatje doorzoekt, want er zijn een hoop plekjes waar je vaak wat extra centjes kunt verdienen door een slot open te breken, een kamertje te doorgronden of artefacten te verzamelen.

Gelukkig is het speeltempo wat lager, omdat je soms moet wachten tot er soldaten langsgelopen zijn. Dit past zeker bij VR, want je krijgt zo meer mee van de omgeving. Zo kun je er ook zo lang over doen als je zelf wilt. Toch neemt dit niet de spanning weg, want er zijn regelmatig momenten dat er wel degelijk wat zweet op onze rug stond. Bijvoorbeeld als we in de hoogte een soldaat moesten uitschakelen, omdat we anders niet in een gebouw konden komen.

Het leuke is dat de game niet een enkele oplossing heeft voor de missies. Je kunt namelijk omlopen om een soldaat uit de weg te gaan, hem afleiden door een stuk glas de andere kant op te gooien, hem tijdelijk uitschakelen met een klap van je knuppel, hem doden met een pijl van je boog, de lichten om hem heen doven om zo ongezien te sluipen, etc. Dit maakt dat het soms ook een puzzelgame wordt die heel natuurlijk aansluit bij je persoonlijke voorkeuren. Zo hebben wij een missie gespeeld waarbij we wilden kijken of we zonder geweld het einde konden bereiken en dat lukte zeker. De keer erna probeerden we met zoveel mogelijk geweld het level door te komen en dat lukte ook zeker zonder al teveel repercussies. Onze score was echter niet bijster hoog, maar het is zeker mogelijk. Zo kun je dus de stijl inzetten die voor jou het beste werkt of voelt.

Niet alleen dat, maar ook de routes in het level zijn flexibel. Zo kun je een missie voltooien door over de daken te sluipen en zo vrij onopvallend door het level te gaan. Maar toen we dat level herstartten om mogelijk een betere score te halen, ontdekten we een route door het riool. Ook hier werden we aangenaam verrast door de verschillende opties die we kregen en waren we benieuwd welke geheime plekjes wij allemaal gemist hebben tijdens onze speelsessies.

Er zijn ook allerlei pijlen die je kunt inzetten om je te helpen. Zo zijn er vuurpijlen om vuurtjes te starten en waterpijlen om deze te doven en bloedsporen te wissen. Je hebt ook pijlen met een touw, zodat je een punt maakt waaraan je kunt klimmen of slingeren, botte pijlen om vijanden niet dodelijk uit te schakelen en meer. Ook daarmee kun je dus helemaal je eigen route bepalen en stijl kiezen om door levels heen te gaan.

Iets unieks aan Thief VR: Legacy of Shadow is dat je ook de optie hebt om je microfoon te gebruiken om bijvoorbeeld kaarsen uit te blazen of geluiden te maken waarmee je soldaten lokt. Dit zorgt er ook voor dat je tijdens spannende sluipmomenten je adem inhoudt. Iets waarmee je nog meer in het spel gezogen wordt. Wat ons betreft de enige juiste manier om de beleving van het spel compleet te maken.

Als we dan een smetje op het spel moeten benoemen, is het wel dat, ondanks dat het spannend kan zijn om gezien te worden, de bewakers niet al te snugger zijn. Ze liepen regelmatig hetzelfde rondje, hadden soms niets door als een maat naast hen een pijl tussen de ogen kreeg of staarden naar een stenen muur. Je kunt op deze manier natuurlijk wel flauwe grapjes uithalen, maar dit haalde toch iets van de spannende sfeer weg.

Dit alles maakt van Thief VR: Legacy of Shadow een prachtige VR-beleving van een klassieke serie met hier en daar een ruw randje. Voor liefhebbers van sluipgames of van de klassieke franchise is het zeker een aanrader om op te pakken. Anders is het alsnog een goede game om te beleven. De AI van de computer is af en toe wat dom, waardoor de spanning soms wegebt, maar verder krijg je enorm veel mogelijkheden en uitvalshoeken om het dievenpad in levende lijve te mogen ervaren.

Voor deze review is Thief VR: Legacy of Shadow gespeeld op een Meta Quest 2, het spel is ook verkrijgbaar op SteamVR en PlayStationVR.