review
NBA 2K26

De zomer is weer officieel voorbij en dat betekent dat het weer tijd is voor de jaarlijkse, vaste reeks aan sportgames. NHL 26 is er al, EA Sports FC 26 komt eraan en ook basketbalfans kunnen inmiddels alweer even aan de slag met NBA 2K26. We waren vrij enthousiast over de editie van vorig jaar en hadden dan ook zin om deze nieuwe editie aan de tand te voelen. Weet 2K opnieuw een sprong in de lucht te wagen, of kun je net zo goed nog een jaartje door met de versie van afgelopen jaar? Wij gaan je het antwoord geven in deze review.

ProPlay is de naam van het systeem waaraan de verbeterde gameplay is opgehangen en het moet gezegd worden dat de verbeteringen vanaf het eerste moment duidelijk zijn. De game voelt sneller en ook een stuk soepeler en dat maakt het spelen ook meteen een stuk leuker. Ook hebben we het gevoel dat de spelers minder “schaatsen” over het veld en daarmee een stuk natuurlijker over het veld bewegen. Iets dat ook flink verbeterd is, is het schieten. Wanneer je de schotmeter weet te stoppen in het groene vakje, zal je schot altijd door de basket vallen. Afhankelijk van je positionering en de kwaliteit van de speler zal dit groene vakje groter of juist kleiner zijn. In sommige gevallen is er zelfs helemaal geen groen vakje, waardoor je kansloze schot ook meteen doel mist. Het maakt dat het schieten eerlijker en minder willekeurig voelt.

MyCareer is voor veel spelers de modus waar ze jaarlijks induiken en het toffe is dit jaar dat de “Road to the NBA”-verhaalmodus terugkeert met de naam “Out of Bounds”. Je zult dus niet vrijwel meteen in een NBA-team landen, maar jezelf eerst moeten bewijzen om gedraft te worden. Wij zijn erg blij met deze herintroductie. Het verhaal is daarbij ook extra tof voor ons Europeanen, omdat je de optie krijgt om in de Europese competitie ervaring op te doen in plaats van jezelf door allerlei talentencompetities te spelen. Je krijgt dus echt de kans om zelf te bepalen hoe jouw weg naar de NBA eruitziet en het versterkt de band met je eigen gecreëerde personage. Een nadeel is helaas wel dat 2K geen licenties voor Europese teams heeft afgenomen, waardoor je het dus tegen fictieve teams en spelers opneemt. Voor Amerikanen wellicht wat minder erg, maar voor de volgers van de EuroLeague erg jammer.

Wat 2K goed heeft gedaan, is dat je nu meer geholpen wordt bij het maken van je speler. Zo zijn er blauwdrukken te vinden van professionele spelers, maar kun je er ook voor kiezen om op je favoriete NBA-speler te lijken qua kwaliteiten. Ben je dus fan van bijvoorbeeld Steph Curry, dan kun je zijn blauwdruk gebruiken om je eigen personage op te baseren waarna je op weg kunt om ook een koning van de driepunters te worden. Het maakt het vooral voor beginnende NBA 2K-spelers een stuk leuker en vertrouwelijker om te beginnen aan een carrière.

Wanneer je MyCareer speelt, vertoef je gewoontegetrouw ook veel tijd in de hub-wereld The City. De belabberde 30 frames per seconde daar was ons altijd een doorn in het oog: rond de wedstrijden oogden de NBA-games altijd waanzinnig en draaide het spel soepeltjes op 60 frames per seconde, maar zodra je in de hub-wereld kwam, was het horten en stoten in een wereld die ook nog eens veel minder mooi was. Dat is gelukkig opgelost, want vanaf nu draait ook The City op een aangename framerate en dat maakt het rondlopen daar een stuk prettiger.

Een andere voorname wijziging vinden we terug in MyTeam, de Ultimate Team-variant die sinds jaar-en-dag in NBA 2K-games aanwezig is. Middels kaartjes bouw je je eigen sterrenteam op en dat kan dit jaar met zowel heren als dames in je line-up. 2K heeft er namelijk voor gekozen om de WNBA een volledig onderdeel te maken van de modus en dat is wat ons betreft een hele goede stap. Niet alleen verdient vrouwensport meer aandacht, maar het zorgt er ook nog eens voor dat er nog meer variatie mogelijk is binnen je team. Het maakt wat ons betreft de modus nog meer de moeite waard, al blijft het natuurlijk wel een modus waar je eigenlijk niet mee wegkomt door er nog wat geld achteraan te gooien.

Dan houden we eigenlijk alleen nog de MyNBA-modus over die we nog moeten behandelen en dat is dan ook meteen degene waar eigenlijk amper iets aan veranderd is. Dat is wel jammer, want persoonlijk vinden we dit misschien wel de mooiste modus van de game. Je kunt hier de traditionele carrière-modus vinden, waarbij je probeert om een dynastie op te bouwen met het door jou gekozen team. De modus was al prima en als dit de reden is om NBA 2K26 aan te schaffen, dan kun je het eigenlijk nog wel prima af met een oudere versie.

Grafisch gezien is NBA 2K altijd al een enorm mooi spel geweest en dit jaar gaat er nog een klein schepje bovenop. Het eerste dat opvalt, zijn de betere belichting en reflecties. Het is niet wereldschokkend, maar toch draagt het zeker wat bij aan het gevoel een nieuwere game te spelen. Een andere toffe update hier is dat er nu tweemaal zoveel verschillende toeschouwers op de tribune zitten. Je zult dus minder vaak dezelfde personen zien juichen om jouw waanzinnige scores.

Alles bij elkaar is NBA 2K26 een solide update van de editie van vorig jaar. Eigenlijk is er op elk vlak wel goed verbeterd en als je NBA 2K25 veel hebt gespeeld, biedt het wat ons betreft genoeg verfrissende ideeën om een nieuwe aanschaf te rechtvaardigen. De enige uitzondering daarop is voor spelers die zich op de MyNBA-modus storten. Zij kunnen nog prima af met de versie van vorig jaar of zelfs het jaar daarvoor.

Wij speelden NBA 2K26 op de PlayStation 5. De game is daarnaast verkrijgbaar voor Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch en pc. Let wel, de oudere generatie consoles krijgen een andere versie van de game dan de versie die wij hebben gerecenseerd.