preview
World of Warcraft Housing (met interview)

Vanaf 3 december is het eindelijk zover en zullen we in Europa aan de slag kunnen gaan met World of Warcraft Housing. Dit is een van de meest verzochte features voor de gigantische MMORPG en na lang wachten kan je dus eindelijk je eigen huis gaan hebben op Azeroth. Wij hebben tijdens de beta van World of Warcraft: Midnight, de aankomende uitbreiding, alvast met het systeem kunnen spelen. Ook hebben we een interview gehad met ontwikkelaars van Blizzard die aan dit systeem gewerkt hebben. We combineren beide graag voor je in deze preview.

Allereerst vraag je je misschien af waarom Housing nu al beschikbaar komt, want Midnight verschijnt pas in maart. Je zou juist verwachten dat Blizzard alle gloednieuwe features wil bewaren voor het verschijnen van de uitbreiding over een paar maanden. “Eigenlijk doen we een Early Access voor Housing omdat het zo’n grote feature is,” wordt ons verteld door iemand die eraan heeft gewerkt. “We weten dat dit iets is waar mensen ongelooflijk veel tijd in willen steken en we wilden niet dat spelers straks moeten kiezen tussen het inrichten van hun nieuwe huis of het op avontuur gaan in de nieuwe gebieden van Midnight. We kregen ongelooflijk veel verzoeken van leiders van ‘Guilds’ om ervoor te zorgen dat ze niet al hun spelers kwijt zouden raken aan het Housing-systeem, dus al vrij snel werd duidelijk dat we moesten kiezen tussen het systeem eerder of later implementeren. We gaan dan liever voor eerder.”

Dat is niet zo’n gekke gedachte als je je bedenkt dat Housing een feature is die nog lang in de game zal blijven. “Housing moet echt een nieuwe pilaar van de game worden,” vertelt een producer. “We hebben een specifiek team dat aan Housing werkt en het moet door de jaren heen blijven groeien.”

Maar even een stap terug, misschien heb je nog niet zo’n goed beeld van wat Housing inhoudt. We lopen je door onze ervaring in de beta. Je kan een quest beginnen om je eigen huisje op Azeroth te krijgen. Stel, je bent lid van The Alliance en gaat naar Founder’s Point. Hier kan je kiezen uit een paar verschillende gebieden om te gaan wonen. Wil je leven in een typisch dorpje middenin een bos met lekker veel andere mensen, of wil je als kluizenaar leven op een berg? De keuze is aan jou. Vervolgens ga je je huis inrichten met meubilair. Dit kan heel simpel met de basismodus waarin je gewoon een stuk meubilair kiest en ergens in de kamer gooit. Met de geavanceerde modus kan je allerlei gekke dingen uithalen, zoals het laten zweven van meubilair, dingen groter of juist kleiner maken, enzovoorts. Hier is bewust voor gekozen, zegt een UX designer van Blizzard:

“Het is heel belangrijk voor ons dat Housing echt voor iedereen is. Het moet mogelijk zijn dat jij gewoon een knus plekje op Azeroth kan hebben en dat er vooral geen frustratie bij komt kijken. Daarom hebben we de basismodus als uitgangspunt genomen voor beginners en kan je er een simpel, maar mooi huis mee maken. Het moet echter ook mogelijk zijn dat iemand Housing gebruikt om zijn of haar creatieve ei kwijt te kunnen. We willen het ondersteunen dat iemand elke paar dagen een superwild idee heeft, er uren en uren mee bezig is en allerlei gekke trucjes uitvoert om het gewenste resultaat te behalen. Een paar dagen later gooit zo iemand misschien weer alles weg om iets anders te proberen. We willen ons er erg bewust van zijn dat beide soorten mensen bestaan en alle wensen ondersteunen.”

We kunnen zonder twijfel stellen dat creativiteit wordt beloond. Zo hebben we tijdens de beta-periode al gezien dat iemand een gigantische robot heeft gemaakt en zijn er een soort spookhuizen met optische illusies, maar ook zagen we tempels, boomhutten, jacuzzi’s en ga zo nog maar even door.

Wij denken persoonlijk dat World of Warcraft Housing vooral goed tot zijn recht zal komen wanneer Midnight er is. Het is nu al erg leuk om je eigen plekje in Azeroth in te kunnen richten, maar we denken dat het nog bijzonderder zal zijn wanneer je in Midnight dingen kan gaan doen om nieuw meubilair of verschillende versieringen vrij te spelen, om vervolgens te gaan bedenken hoe je die in je huis gaat verwerken. Elke MMORPG-speler kent wel dat moment dat je misschien met mensen op Discord aan het praten bent, of wacht tot je Raid-groep volledig gevuld is en ondertussen ren je maar wat door een stad heen en weer. Het gaat zo geweldig worden om in plaats daarvan door je eigen buurt te kunnen lopen, of even aan de inrichting van je huis te werken. Tel daarbij op dat Blizzard ons verteld heeft dat Housing nog ongelooflijk veel extra content gaat krijgen en je hebt een huis van een feature.

We kunnen niet wachten om vanaf woensdag op de live servers ons eigen huis te kunnen gaan bouwen. We kunnen al helemaal niet wachten om dit te combineren met de release van Midnight op 2 maart. Benieuwd naar onze eerste indruk van de uitbreiding (los van Housing)? Lees dan hier onze preview van de Alpha.